יממה לאחר שעיתונאי גרמני נשבה בידי המורדים מהארגון המוסלמי "אבו סייף" המחזיק ב-20 מטיילים מערביים כבני ערובה בפיליפינים גובר החשש לגורלם של 15 כמרים מקומיים שיצאו לבקר את החטופים.
"המידע שברשותנו הוא כי קבוצת המטיפים תשהה עם בני הערובה כשלושה ימים, אם לאחר הזמן הזה לא נשמע מהם כל אות חיים סימן שהם כבר לא נמצאים שם בהתנדבות", אמר היום דובר המשטרה הפיליפינית. החשש לחייהם גבר לאחר שהעיתונאי, אנדרס לורנס, נשבה לאחר שדיווח על המשבר בן ששת השבועות בו מחזיקים החוטפים את התיירים, מגרמניה, צרפת, דרום אפריקה ולבנון.
המשבר החל כאשר המטיילים נחטפו מהאי מלזי בו בילו חופשת צלילה. כעת הם מוחזקים באי ג'ולו שבדרום הפיליפינים, 960 ק"מ מהבירה מנילה, לאחר שהועברו מיד לאחר החטיפה. אחד החטופים, בעל אזרחות מלזית, שוחרר לפני שבוע.
ארגון אבו סייף הוא קבוצה מוסלמית קיצונית הנלחמת על עצמאות אדמתה בדרום המדינה. בתמורה לשחרור בני הערובה דורשים אנשי הארגון כי אדמתם תוכר כאוטונומיה נפרדת בה יחולו חוקי האיסלאם. כמו כן דווח כי החוטפים דורשים כופר של מיליון דולר עבור כל בן ערובה שישוחרר. הממשלה הפיליפינית מסרבת לתנאים. המשא ומתן נפסק לפני שלושה שבועות לאחר שהמתווכים דיווחו לחברי הממשלה כי החוטפים דורשים להעלות את דרישותיהם.
החטיפה בפיליפינים: חשש לגורל משלחת כמרים שיצאה לפגוש את בני הערובה המערביים
4.7.2000 / 11:18