רונאלדו מודה: החוזה עם נייקי מחייב אותי לשחק בנבחרת

חלוץ נבחרת ברזיל ואינטר מילאנו, הודה היום לראשונה, גם אם בחצי פה, את מה שרבים חשבו כבר הרבה זמן - חוזה הענק שלו עם "נייקי" כפה עליו להשתתף במשחקים במדי הנבחרת הברזילאית ויותר מפעם אחת. רבים טענו עד היום שהופעתו של רונאלדו בגמר המונדיאל ב-1998 (ה-3:0 המשפיל מול צרפת), למרות שלא היה כשיר לשחק, נכפתה עליו בשל חוזה האימוץ עם נייקי, טענה שהוכחשה נמרצות שוב ושוב על ידי כל הנוגעים בדבר.

מאז, כאמור, הועלו אינספור תאוריות לגבי "מה שקרה לכדורגלן מספר 1 בעולם באותו יום", אבל החקירה שנוהלה על ידי התאחדות הכדורגל הברזילאית (CBF) לא העלתה דבר. כעת חושף רונאלדו, כי בחוזה שלו אכן קיים סעיף שמחייב אותו להופיע במדי הנבחרת לפחות פעם בשנתיים. ההופעה האחרונה שלו היתה במשחק ידידות מול הולנד, ב-9 באוקטובר 1999, והמשחק הבא של ברזיל הוא מול צ'ילה ביום ראשון הקרוב, ה-7 באוקטובר. אתמול הודיע רונאלדו כי לא יהיה כשיר לקחת חלק במשחק, מה שמציג באופן תמוה משהו את עובדת הזעקתו לברזיל, שבטח לא תורמת לתכנית ההחלמה על פיה הוא מתאמן באינטר.

נייקי היא נותנת החסות העיקרית של נבחרת ברזיל, בסכומים שמוערכים בלמעלה מ-70 מיליון דולר ורונאלדו, לו חוזה אישי נפרד ו"מכובד למדי", העריך היום שהיעדרותו מול צ'ילה לא תפגע בו. "הסעיף הזה אמנם קיים, אבל היחסים שלי עם נייק הם לא רק מקצועיים. קיים אמון בין שני הצדדים". מה עם הצד השלישי, זה של הקהל?