לקראת המתקפה: שר ההגנה האמריקאי - למזרח התיכון

שר ההגנה האמריקאי, דונלד רמספלד, מתכוון להגיע מחר למזרח התיכון, לבקשת נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש. דוברתו של שר ההגנה, ויקטוריה קלארק, מסרה לסוכנות הידיעות איי.פי, כי המסע נעשה ב"המשך להתייעצויות שכבר החלו". על פי הידוע, אמור רמספלד לבקר בערב הסעודית, עומאן, מצרים ואוזבקיסטן.

ההערכה היא כי נסיעתו של רמספלד נועדה להכין את המתקפה הצפויה של ארה"ב ובנות בריתה באפגניסטן. רוב כוחותיה של ארה"ב במזרח התיכון נמצאים כעת בערב הסעודית, שהביעה לאחרונה הסתייגות משימוש בשטחה כבסיס יציאה לפעולות צבאיות נגד הטרוריסט הבינלאומי, אוסאמה בן לאדן, ורשת הטרור שהוא עומד בראשו, אל קאעדה. דוברת שר ההגנה הדגישה: "אנו רוצים לוודא שההתייעצויות נעשות בדרג הגבוה ביותר. זה סימן מובהק למשמעות שאנו מייחסים לאזור ולקואליציות".

כוחות אמריקאיים נמצאים גם במדינות קטנות יותר במפרץ הפרסי, ובהן בחריין וכוויית. בוושינגטון מייחסים חשיבות רבה לתמיכת המדינות המוסלמיות במתקפה, מחשש שאחרת עלולה המלחמה להתפרש כמלחמה נגד העולם האיסלאמי.