מאות אלפי איש הציפו אמש את רחובות פאריז, לאחר שצרפת זכתה באליפות אירופה בכדורגל. רעש מחריש אוזניים של צופרים, זיקוקי דינור ושאגות האוהדים, מילא את חלל האויר עד לפנות בוקר.
הזירה המרכזית היתה כמובן בשדרות השאנז אליזה. במקום בו חגגו מיליון איש לפני שנתיים את הזכיה באליפות העולם, נכחו כחצי מיליון איש, שיצרו שרשרת אדם ארוכה משער הניצחון ועד לכיכר הקונקורד. על שער הניצחון דלק שלט מואר עם המילה: "Merci" (תודה). בכיכר הקונקורד הדליקו את האורות על הגלגל הענק במקום.
שירת ניצחון עם פזמון חוזר בנוסח: "We Are The Champions", נשמעה מכל גרון בסביבה.
"זה פשוט לא יאומן. בשלב מסוים ממש פחדנו, אבל זה רק עשה את הניצחון למתוק יותר", אמר אחד מהאוהדים הצרפתים. "אנחנו נחגוג כאן כל הלילה, בדיוק כמו בשנת 98'".
הנשיא ז'ק שיראק, שנכח ביציע ברוטרדם, מיהר למצלמות הטלוויזיה כדי להשתתף בחגיגה.
"חווינו הרפתקה נפלאה וייחודית עם נבחרת צרפת. אני גאה בשביל צרפת, אני גאב בשביל הצרפתים", אמר הנשיא שיראק.
"זו שמחה אדירה, זה שוב קורה אחרי שנתיים בלבד", אמר ראש ממשלת צרפת ליונל ג'וספין בראיון לטלוויזיה.
השמחה הגדולה גררה גם אירועים בלתי נעימים. כ-300 איש היו מעורבים בהתפרעויות, שכללו השלכת בקבוקים, ניפוץ חלונות ראווה ואלימות. משטרת פאריז הצליחה להשליט סדר מהר מאוד ועצרה חשודים. דומה כי אירועים אלו לא הצליחו להעיב על השמחה הגדולה של צרפת כולה.
חצי מיליון צרפתים משולהבים מילאו את השאנז אליזה
3.7.2000 / 9:40