אוסטרליה מבקשת להפוך את האוקיינוס השקט למקלט ללוויתנים

מחר תיפתח באוסטרליה מועצת הלוויתנים העולמית. אוסטרליה תנסה להעביר החלטה על פיקוח אוניברסלי על ציד הלוויתנים הלא חוקי.

כצעד ראשון אוסטרליה מבקשת להפוך את האזור הדרומי של האוקיינוס השקט למקלט ללוייתנים, זאת למרות התנגדותן של יפן ונורבגיה, שתים מהמדינות הפעילות ביותר בציד לוויתנים שלא למטרות מסחריות.

למרות חוקים בינלאומים בנושא, ממשיכות יפן ונורבגיה בציד האכזרי. יפן צדה כ- 500 לוויתנים בשנה האחרונה,אולם לטענתה מדובר בציד למטרות מדעיות. נורבגיה הודיעה כי בכוונתה לצוד 655לוויתנים השנה. המלחמה בנושא אמורה להגיע לשיאה במועצת הלוויתנים.

"ציד הלוויתנים, המסחרי והלא מסחרי, נמשך, אנחנו חייבים לשים אותו תחת פיקוח". אמר ריי גמבל, מזכיר מועצת הלוויתנים.
"המטרה היא ליצור אזור שבו יהיה מקלט ללוויתנים, לאנשים שאינם רוצים ציד לוויתנים באזור שלהם". האזור המיועד למקלט משתרע מדרום לקו המשווה, מזרחה לאיי הפסחא ומערבה לאוסטרליה.
לצורך אישור התוכנית נדרש רוב של שלושה רבעים מחברי מועצת הלוויתנים וארגוני האיכות סביבה מודעים לכך שהשנה הם יקבלו לכל היותר מחצית מהקולות.

יפן ונורבגיה, מצידן, מנסות לזכות בתמיכה. הן מילאו את בית הנבחרים האוסטרלי בכרוזים המשווים את החרם על ציד לוויתנים לחרם על פשטידת בשר. ארגוני ירוקים אמרו בתגובה כי "למרבה הצער, כאשר מדובר בסחר בבעלי חיים נכחדים, העקבות בד"כ מובילות ליפן".