האוניברסיטה תשליך המכשיר לביקוע האטום

אוניברסיטת קולומוביה תשליך לזבל את אחד מהפריטים הוותיקים יותר הקשורים לתוכנית הגרעין האמריקאית. מדובר בסיקלוטרון, מכשיר ביקוע אטום בן 70 שנה ששימש בניסויים הראשונים להפקת נשק גרעיני. המכונה ששוקלת כ-60 טון מאוחסנת באחד מהמרתפים של המחלקה לפיסיקה באוניברסיטה היוקרתית. האוניברסיטה הודיעה אמש (חמישי), כי היא מתכוונת לזרוק אותו כדי לפנות מקום לציוד מדעי מבניין חדש שנבנה בסמוך.

הסיקלוטרון נבנה על ידי ג'ון דוניג, אחד מהפיסיקאים של קולומביה, והוא חדל לפעול כבר ב-1965, כאשר האוניברסיטה תרמה אחדים מחלקיו למוזיאון הלאומי של ארצות הברית בוושינגטון. "זאת אכן חתיכת מתכת, עם חתיכת היסטוריה", אמר אנדרו מיליס יושב ראש המחלקה לפיסיקה, אולם הוא הסביר כי האפשרות הטכנית לפרק מכשיר כל כך כבד ולהרכיב אותו מחדש במקום אחר היא בעייתית.

בתוך כך, גורמים ב"מרכז למסורת אטומית" של ארצות הברית מקווים שיהיה ניתן למנוע את השלכתו של המכשיר לזבל, והם פועלים כדי למצוא לסיקלוטרון בית חדש, וכן דרך להעבירו בשלום.