"אובזרבר": המתקפה האמריקאית תחל בתוך יומיים

העיתון הבריטי "אובזרבר" מפרסם כי המתקפה הצבאית על אפגניסטן תיפתח בתוך יומיים, וכי אחת ממטרותיה היא להתנקש באוסאמה בן לאדן. לדברי העיתון השלב הראשון של המתקפה יחל בירי טילים ובמתקפת מטוסים במטרה להרוס את חיל האוויר המקומי, מערך הנ"מ שלו ויחידות הטנקים של הטאליבן. אחר כך צפויה לבוא המתקפה היבשתית, כפי שנעשה בכווית ובעיראק. בוושינגטון לא הגיבו על הפרסום.

"וושינגטון פוסט" מדווח שארצות הברית מתקשה לאתר את בן לאדן בגלל שהיא מקבלת דיווחי מודיעין סותרים על מקום הימצאו. על פי דיווחים מסויימים יצא בן לאדן מאפגניסטן והוא הגיע לסומליה, צ'צ'ניה או צפון פקיסטן.

בכיר בממשל האמריקאי אמר לסי.אן.אן כי יחידות מיוחדות של צבא ארה"ב כבר פועלות באפגניסטן זה כמה ימים. המקור לא אישר את הדיווחים, לפיהם הכוחות מחפשים אחר בן לאדן, מנהיג ארגון אל קאעידה. הוא אפיין את משימתם כמשימה טיפוסית של היחידות המיוחדות. פעולות כאלו, כגון סיור, מתלוות לרוב לפעולות קרקעיות. הנשיא בוש אמר שייתכן שיחידות קרקעיות ישתתפו במערכה באפגניסטן וייתכן שלא. "קשה להילחם מלחמת גרילה בכוחות קונבנציונליים, ואנו מבינים זאת", אמר בוש לעיתונאים.

בעיתון "יו.אס.איי טודיי" נכתב כי הכוחות המיוחדים מחפשים את בן לאדן באפגניסטן זה כשבועיים, אך עד כה לא איתרו אותו. עקב כך פנתה ארה"ב למדינות נוספות, בבקשה לסיוע מודיעיני. העיתון מבסס את דבריו על שיחות שלא לייחוס עם מקורות רשמיים בארה"ב ובפקיסטן. לדברי המקורות, משימת הכוחות היא ללכוד את בן לאדן או להורגו. אם אי אפשר לנקוט שיטות אלה, הונחו הכוחות למנוע ממנו לברוח עד להזנקת חיל האוויר.

במשרד ההגנה האמריקאי סירבו להגיב לידיעות. פקיסטן טוענת שארה"ב לא דיווחה לה על כל פעולה שהיא.