מלך אפגניסטן הגולה, מוחמד זהיר שאה, אמר היום שהאפגנים זקוקים לסיוע חוץ להדיח את תנועת הטאליבן השלטת ברוב המדינה. המלך הגולה, השוהה ברומא בירת איטליה, הבהיר, עם זאת, כי את מנהיג המדינה יצטרכו לבחור תושבי המדינה, ללא התערבות חיצונית.
זהיר שאה, בן 86, הדגיש בראיון שהעניק לעיתון הצרפתי "לה מונד" כי העם האפגני אינו אחראי למתקפת הטרור נגד ארה"ב. לדבריו, "האוכלוסיה הזו (האפגנים) זקוקה לעזרה למען שחרורה, שיסייע לה להבטיח שלום ויציבות באפגניסטן".
המלך הגולה, שמאז הדחתו בשנת 1973 נמצא ברומא, אישר כי הוא נכון לשוב לאפגניסטן ולסייע בהכנות לקראת הבחירות. מנגד, כשנשאל האם קיבל פניות מהממשל האמריקאי לעמוד בראש המדינה, השיב: "אנו סבורים שרק העם האפגני, מתוך (בחירת) חופש וללא התערבות זרה, צריך לבחור את עתידו. זה הבסיס והתכלית של כל המגעים שניהלנו".
הברית הצפונית הסכימה
במהלך הראיון סיפר זהיר שאה כי ישוב למדינתו, לכשתזומן פגישת חירום של נציגי כל ארגוני האופוזיציה האפגניים לבחירת נשיא, במסגרת כינון חוקה דמוקרטית חדשה. לדבריו, בכירים ב"ברית הצפונית", הכוח העיקרי העומד מול הטאליבן באפגניסטן, הסכים לקיים את הפגישה. המלך הגולה, שמשתייך לרוב הפשטוני באפגניסטן, הדגיש כי תפקידה של הברית הצפונית חיוני, על אף שיש בה ייצוג נרחב למיעוטים אתניים.
מנהיגה הרוחני של תנועת הטאליבן, מולה מוחמד עומאר, התייחס היום לשאלת שובו של המלך הגולה ואמר כי אין לו תפקיד במדינה. בראיון נדיר שהעניק לעיתון האיראני "אנתחאב", אמר על זהיר שאה: "הוא זקן וחלש מדי" וציין כי "באפגניסטן אין ואקום מנהיגותי".
המנהיג הרוחני הזהיר גם כי "בובות (שלטון) שנכפות לא מחזיקות מעמד זמן רב באפגניסטן". בדבריו, רמז לגורלו של נשיא אפגניסטן לשעבר נג'יבולה, שמונה לתפקיד על ידי הסובייטים, ושהשבוע מלאו חמש שנים להוצאתו להורג בתליה על ידי אנשי הטאליבן.