רשת הטלוויזיה הקטארית "אל ג'זירה", דיווחה היום, כי כוחות הביטחון של ארגון הטאליבן באפגניסטן עצרו סמוך לגבול איראן חמישה בני אדם, ביניהם שלושה אמריקאים. על פי הדיווחים, בידי העצורים היו מפות של שטחי פעילותו של הטרוריסט, אוסאמה בן לאדן.
רשת הטלוויזיה דיווחה, כי גורם צבאי מארגונו של בן לאדן, "אל קאעדה", התקשר לאחד מכתביה באיסלאמאבד, בירת פקיסטן, וסיפר כי שלושת האמריקאים היו מהכוחות המיוחדים של ארה"ב, והחזיקו ברשותם גם כלי נשק מודרניים. "השלושה היו במשימת סיור להכרת האזור. יחד איתם נעצרו שני אפגנים שאומנו על ידי האמריקאים, ויש להם אזרחות אמריקאית", צוטט המקור. לדבריו, תמונות העצורים יפורסמו בקרוב.
אמש דווח, כי כוחות הביטחון הנאמנים לטאליבן עצרו עיתונאית בריטית בתוך תחומי המדינה כ-15 ק"מ מגבול פקיסטן. איבונה רידלי, בת 41, כתבת העיתון "סאנדיי אקספרס" נעצרה יחד עם שני מלוויה כשהיא לבושה כאפגנית ורעלה ומכסה את ראשה. לטענת סוכנות הידיעות האפגנית, האשה לא נשאה דרכון ונעצרה באשמת כניסה בלתי חוקית למדינה.
משטר הטאליבן הורה בתחילת המשבר לפני כשבועיים לכל האזרחים הזרים לעזוב את המדינה והודיע כי לא ינפיק עוד אשרות כניסה לעיתונאים. גורם רשמי במערכת סאנדיי אקספרס" בלונדון אישר כי רידלי הינה עובדת החברה אך סרב למסור פרטים נוספים.
ארגון הטאליבן הכחיש הבוקר את הדיווחים על מעצרם של חיילים אמריקאים או בריטים במדינה. "זה מוטעה לגמרי. אנו מכחישים שהם נכנסו לשטחנו", אמר שר ההגנה של הטאליבן, מולה עובידולה אקהונד לכתב סוכנות הידיעות "רויטרס" בקאבול, בירת אפגניסטן. השר לא שלל אפשרות כי כוחות זרים כבר שוהים בשטחים המוחזקים בידי האופוזיציה לטאליבן בצפון המדינה.
המשימה: ללכוד את בן לאדן או להורגו
בכיר בממשל האמריקאי אמר אתמל לרשת הטלוויזיה סי.אן.אן, כי יחידות מיוחדות של צבא ארה"ב כבר פועלות באפגניסטן זה כמה ימים. המקור לא אישר את הדיווחים, לפיהם הכוחות מחפשים אחר הטרוריסט בן לאדן. הוא איפיין את משימתם כמשימה טיפוסית של היחידות המיוחדות. פעולות כאלו, כגון סיור, מתלוות לרוב לפעולות קרקעיות. הנשיא בוש אמר שייתכן שיחידות קרקעיות ישתתפו במערכה באפגניסטן וייתכן שלא. "קשה להילחם מלחמת גרילה בכוחות קונבנציונליים, ואנו מבינים זאת", אמר בוש לעיתונאים.
בעיתון "יו-אס-אי טודי" נכתב כי הכוחות המיוחדים מחפשים את בן לאדן באפגניסטן זה כשבועיים, אך עד כה לא איתרו אותו. עקב כך פנתה ארה"ב למדינות נוספות, בבקשה לסיוע מודיעיני. העיתון מבסס את דבריו על שיחות שלא לייחוס עם מקורות רשמיים בארה"ב ובפקיסטן. לדברי המקורות, משימת הכוחות היא ללכוד את בן לאדן או להורגו. אם אי אפשר לנקוט שיטות אלה, הונחו הכוחות למנוע ממנו לברוח עד להזנקת חיל האוויר. במשרד ההגנה האמריקאי סירבו להגיב לידיעות. פקיסטן טוענת שארה"ב לא דיווחה לה על כל פעולה שהיא.