השופטת "שלחה" את מיקרוסופט וממשלת ארה"ב למצוא הסכם פשרה בינהם

קולין קולאר-קוטלי, השופטת במשפט מיקרוסופט , שלחתה את שני הצדדים, מיקרוסופט וממשלת ארה"ב, ל-5 שבועות של דיונים אינטנסיוויים במטרה להגיע לפשרה מחוץ לכותלי בית המשפט. קולאר-קוטלי אמרה כי ניתן יהיה להגיע לפשרה אם כל הצדדים ינהגו "בתום לב ובאופן רציונלי".

השופטת הפדרלית הוסיפה כי אם יהיה צורך בכך, על השיחות להתקיים "24 שעות ביממה, 7 ימים בשבוע". אם לא יגיעו הצדדים לפשרה עד המועד האחרון, ה-2 בנובמבר, יחליט בית המשפט על הצעדים שיש לנקוט על מנת למנוע ממיקרוסופט להפר את חוקי ההגבלים העסקיים. התאריך שנקבע למשפט, מארס 2002, מוקדם בהרבה מזה שהציעה מיקרוסופט.

קולאר-קוטלי לא קיבלה את טענת מיקרוסופט, לפיה אין בסמכותה להצר את צעדי החברה. לדבריה, קביעת בית המשפט העליון מאפשרת לה לנקוט בצעדים למניעת עבירות שבוצעו בעבר ועבירות אפשריות בעתיד.

בסוף יוני דחה בית המשפט לערעורים פסיקה לפיה על מיקרוסופט להתפרק ל-2 חברות. בית המשפט לערעורים אישר, עם זאת, את הקביעה כי מיקרוסופט הפרה את חוקי ההגבלים העסקיים. איום הפירוק כבר לא מרחף מעל ראשה של מיקרוסופט: במקום פירוק, מבקשים פרקליטי הממשל למנוע פגיעה בצרכנים על ידי הטלת מגבלות על מיקרוסופט, למשל בתחום הסכמי שיתוף הפעולה בין ענקית התוכנה לחברות אחרות.

מיקרוסופט צירפה השבוע עורך דין חדש לצוות ההגנה שלה, עו"ד דן ווב, אשר ייצג בעבר את תעשיית הטבק בתביעות פיצויים שהוגשו נגדה, וכן את חברת ג'נרל אלקטריק בתביעה שהוגשה נגדה בגין תיאום מחירי יהלומים.