"אנו נמצאים בצומת דרכים היסטורית בכל הקשור לחינוך, שיש לו השפעות מרחיקות לכת על הכלכלה", כך אמר היום (ראשון) יו"ר האופוזיציה בנימין נתניהו בנאום מפתיע, שנשא בוועידת ישראל לעסקים. "אפשר לחולל את אותו השינוי בחינוך כמו שחוללנו בכלכלה לפני ארבע שנים", אמר. "הקופה מלאה וכעת עלינו לטפל בבעיות החברתיות-חינוכיות שלנו".
נתניהו, מי שנחשב בשנים האחרונות לאביר בעלי ההון ולאוייב הארגונים החברתיים, ניצל את הבמה האוהדת בוועידה כדי להעביר מסר חברתי, וייחד את כל נאומו לנושא החינוך. "החינוך הוא אמצעי הטוב ביותר לסגירת הפערים בקרב ילדי ישראל, וביכולתנו לבצע תפנית מהירה ולהחזיר את ילדי ישראל לעשירייה הראשונה בעולם" אמר והוסיף: "מורה טוב בכיתה עדיף על כל קיצבה".
נתניהו אמר, כי הוא תומך בהעלאת שכר המורים, אך טען כי הבעיה של מערכת החינוך בישראל איננה התקציב, אלא איכות ההוראה. "שכר המורים צריך לעלות - אך יש להשקיע בראש ובראשונה במיון המועמדים להוראה ובהכשרתם בהתאם למודלים המצליחים במדינות המפותחות בעולם", קבע. "יש לחזור לעסוק בתחומי הליבה, ולהחזיר את הערכים לחינוך. רק כך נוכל להחזיר את ישראל לשורה הראשונה של מערכות החינוך בעולם ולהבטיח את המשך התפתחותה".
"התקציב הוא לא המהות, אלא החזון" סיכם נתניהו את דבריו בוועידה: "לצורך יישום של תכנית מסוג זה ולביצוע תפנית אמיתית ומהירה בחינוך יש צורך בחזון ברור, אומץ לב וכוח פוליטי".