חודש לפני התאריך המיועד, ניתן להעריך כי מסיבות סיום השנה האזרחית של יבואני הרכב יהיו שמחות במיוחד. ב-11 החודשים הראשונים של 2007 נרשמה עלייה ניכרת במכירות רכב חדש, ששיעורה לא פחות מ-26.9%; אם המכירות בדצמבר יימשכו בקצב דומה, יגיע מספר המכוניות שנמכרו השנה ל-193 אלף - עלייה של כ-30% לעומת השנה שעברה.
השינויים שחלו השנה בקבוצות הרישוי והפחתת מס הקנייה, יחד עם ההתאוששות הכללית במשק, איפשרו לשוק הרכב לצמוח באופן יוצא דופן. שוק הרכב כבר עבר את שיא המכירות השנתי הקודם, שנקבע ב-2000 - לפני המיתון והמשבר בהיי-טק. בין 2001 ל-2003 חלה ירידה במכירות הרכב, ואז החלה התאוששות מתונה, שהפכה השנה לקפיצה משמעותית.
יקי אנוך, יו"ר איגוד יבואני הרכב, טוען שהשוק הישראלי עדיין לא הגיע לרוויה. "השוק הישראלי היה מדוכא הרבה זמן, בעיקר מסיבות כלכליות", טוען אנוך. "לפי רמות המינוע והנסועה השנתית (מספר הקילומטרים שגומאים כלי הרכב; ד"ש) בישראל, אנחנו עדיין רחוקים ממיצוי. יכול היות שכבר בשנה הבאה נגיע ל-250 אלף מכוניות בשנה, שזו נקודת הרוויה הנראית לעין של שוק הרכב".
האוניות עוצרות את המכוניות
החגיגות יהיו גדולות במיוחד בדלק מוטורס, יבואנית מאזדה ופורד, שמכרה 38,367 מכוניות מתחילת השנה וחולשת על 21.8% משוק הרכב בישראל. שלא במפתיע, שחר שמש, המשנה למנכ"ל דלק מוטורס, מרוצה מאוד. "זו שנה פנטסטית", הוא מצהיר. לדבריו, המכירות היו יכולות להיות גבוהות אף יותר אילו יכולת הייצור של המפעלים והתכולה של האוניות היו יכולות לענות על כל הביקוש, ועשויות היו לטפס ביותר מ-5,000 מכוניות.
כלמוביל-כלמוטור, המייבאת לישראל את יונדאי, מיצובישי ומרצדס, ניצבת במקום השני עם 28,795 מכוניות - 16.4% מכלל המכוניות שנמכרו מתחילת השנה. במקום השלישי יוניון מוטורס, יבואנית טויוטה ולקסוס, שמכרה מתחילת השנה 20,902 (11.9% משוק הרכב).
בחינת השוק מקרוב מגלה תחרות עזה בכל הקטגוריות, עם מנצחים מפתיעים לעתים. דייהטסו מובילה בשוק הקטנות עם הסיריון, ממנה נמכרו כבר 7,481 מכוניות; יונדאי גטס הוותיקה במקום השני, עם 6,888 מכוניות, ובמקום השלישי מדורגת קוריאנית אחרת, שברולט אוויאו, ש-3,866 יחידות ממנה נמכרו מתחילת השנה.
המשפחתית שולטת
סגמנט המשפחתיות הקומפקטיות הוא החשוב והמרכזי בישראל; היבואנית שמחזיקה בו שולטת, למעשה, בשוק הרכב כולו. על כן, אין זה מפתיע לגלות שתי מכוניות של דלק מוטורס בשלישייה הראשונה - מאזדה 3 במקום הראשון, עם 19,161 מכוניות שנמכרו מתחילת השנה, ופורד פוקוס במקום השלישי, עם 9,462 מכוניות. ביניהן ניצבת טויוטה קורולה, שנמכרה במספר מכובד של 12,210 מכוניות, אף שלא שווקה עם גיר אוטומטי כמקובל, אלא עם גיר רובוטי. לכך יש להוסיף 865 מכוניות מדגם אוריס - גרסת חמש הדלתות של הקורולה.
בסגמנט המשפחתיות הגדולות, המתהדר לעתים בתואר "מנהלים", מוליכה הונדה עם האקורד, ממנה נמכרו 2,536 מכוניות מתחילת השנה. סובארו זכתה אף היא להצלחה בסגמנט זה, כשהצליחה למכור 2,462 מכוניות, ואילו מאזדה, שבעבר הובילה את המכירות גם בסגמנט זה, מסתפקת השנה במקום השלישי עם המאזדה 6 שהוחלפה באחרונה. זו מכרה 2,353 יחידות מתחילת השנה.
יבואני הרכב אמנם אופטימיים ביחס לשנה הבאה, אולם השינויים במיסוי יכולים להשפיע עמוקות על הענף. ייתכן שייקור שווי השימוש יקטין את המכירות לציי הרכב, התופסים נתח מרכזי משוק הרכב. הכוונה למסות מכוניות בהתאם למידת זיהום האוויר שלהן תעודד, כנראה, קנייה של כלי רכב קטנים ומזהמים פחות, ותפגום במכירות של המכוניות הגדולות והרווחיות יותר.