ההסכם הגדול ביותר בהיסטוריית ענף התעופה בישראל נחתם בימים האחרונים בין חברת "אל על" שבשליטת האחים בורוביץ', לבין חברת "אמריקן אירליינס" הנחשבת לחברת התעופה הגדולה בעולם - כך דווח הבוקר בגלי צה"ל.
על פי ההסכם יחלקו החברות "קוד משותף" על טיסותיהן השונות, מה שיאפשר לנוסעים ישראליים, למשל, ליסוע עם כרטיס אחד של "אל על" כל הדרך ליעדים נוספים רבים בארה"ב ומחוצה לה - מעבר לשלושת היעדים שהוצעו עד עתה ע"י אל על: ניו יורק, לוס אנג'לס ומיאמי. בין היעדים שייכללו בהסכם הקוד המשותף ניתן למצוא את שיקאגו, סיאטל, וושינגטון, אורלנדו, לאס וגאס, בוסטון, דנבר, סן-פרנסיסקו ואחרים.
ההסכם המדובר שנחתם בתחילת השבוע לתקופה של שנתיים אושר אמש פה אחד על ידי דירקטוריון החברה, וכעת הוא כפוף לאישורם הצפוי של רשויות התעופה בישראל ובארה"ב. בכך יחליף ההסכם את הסכם ה"קוד-שר" המוגבל שניהלה אל-על ביחד עם חברת "דלתא" על טיסותיה של השניה בין ת"א לנמל הבית שלה באטלנטה.
באל על מקווים להתחיל את הטיסות המשותפות עם AA כבר בתחילת 2008 ובכך להציע את הגמישות הרבה ביותר עבור הנוסעים לצפון אמריקה ביעדים ובמחיר, ללא צורך לעבור את תהליך הצ'ק אין ואיסוף הכבודה פעם נוספת בנמל היעד.
נערכים להתקפת החברות האמריקאיות
מהלך זה של אל על נועד להתמודד עם הגברת הפעילות בקו ת"א-ניו יורק מצד חברת "דלתא", הנחשבת לחברת התעופה השניה בגודלה בעולם (אחרי AA) ומציעה טיסות ישירות מת"א לניו יורק ואטלנטה עם טיסות המשך לכל יעדיה, באותה השיטה של כרטיס אחד וללא צורך בביצוע "צ'ק אין" נוסף. כמו כן פורסם לאחרונה כי חברת "קונטיננטל" האמריקאית שוקלת גם היא להגביר את כמות טיסותיה בקו ת"א-ניו יורק המציעות גם כן לנוסעים לישראל וממנה גמישות רבה בטיסות ההמשך בתוך ארה"ב.
הודות להסכם החדש, שקדמו לו קרוב לשנתיים של מגעים בין הצדדים, יוכלו כעת באל על להציע את אותה גמישות יעדים שמציעות החברות האמריקאיות אך תחת קורת הגג שלהם - עם יתרון ה"ישראליות" של החברה.
עבור חברת AA, שעדיין מתמודדת עם הנזק התדמיתי שגרמו לה אירועי 11.9 בהם היו מעורבים מטוסיה, מהווה ההסכם עם אל-על הזדמנות לדריסת רגל בישראל, לאחר ששתי מתחרותיה העיקריות כבר החלו לטוס לארץ.