ההפסד הראשון של צ'אווז

נשיא ונצואלה [[הוגו צ'אווז]] הודה היום בהפסד הפוליטי הראשון שלו מאז נבחר לנשיאות ב-1998. צ'אווז הפסיד במשאל עם על שורה של תיקונים בחוקה, שהיו אמורים לאפשר לו להיבחר לנשיאות ללא הגבלה ולקדם את המהפכה הסוציאליסטית במדינה. בסופו של משאל צמוד, התברר כי האופוזיציה זכתה ל-51% מהקולות במשאל העם על התיקונים, בעוד תומכי צ'אווז מנו 49%.

"אנחנו לא יכולים לממש את הרפורמות עדיין", אמר הנשיא צ'אווז בנאום לאחר ההפסד, "אבל נמשיך במאבק למען הסוציאליזם". לדברי הנשיא, הידוע יותר בהתבטאויות חריפות שלא עושות חשבון לאיש, הוא קיים את משאל העם כדי למנוע מתיחות במדינה.

התיקונים לחוקה שביקש צ'אווז להנהיג היו מסירים את ההגבלה על אורך כהונתו, המוגבלת כרגע עד שנת 2013, ומאפשרים לו להיבחר שוב ושוב. בנוסף, הרפורמות היו מאפשרות לו לשלוט ישירות בעתודות המטבע הזר בוונצואלה ומרחיבות את סמכויות הפקעת הקרקעות הפרטיות הנמצאות בידיו. במידה מסוימת, עומדת למשאל גם מדיניות החוץ של צ'אווז – הקפאת היחסים עם ספרד וניתוק היחסים עם קולומביה, שני צעדים שעוררו הד תקשורתי גדול, והשפיעו גם הם על תגובת העם.

למשאל קדמו הפגנות מנוגדות, שהמשיכו גם עמוק לתוך יום הבחירה. סטודנטים, ארגוני זכויות אדם וקבוצות עסקיות חברו עם מפלגות אופוזיציה, הכנסיה הקתולית ואפילו אשתו של צ'אווז הנאמנה לו לרוב, והתנגדו לשינויים שביקש להנהיג. הם האשימו אותו כי הוא מבקש להשתמש בתיקונים האלה כדי להקים דיקטטורה בוונצואלה. לעומתם הפגינו תומכים רבים למען הנשיא הפופולרי, הנחשב למגן העניים.