"מה אנחנו, אריסים?"

כ-2,000 חקלאים מגדלי פירות, כמחצית מסך כל מגדלי הפירות בארץ ובכללם 40 קיבוצים, חתמו על עצומה הקוראת להפסיק לשלם היטלים ל"מועצת הצמחים", גוף ייעוצי של משרד החקלאות. החקלאים טוענים, כי נוסף על כל המיסים הרגילים שהם משלמים כמו כל סקטור יצרני אחר, המועצה גובה מהם מאות מיליוני שקלים בשנה, מבלי שהם זוכים לתמורה ראויה. מועצת הצמחים תובעת בימים אלו עשרות חקלאים בגין הפסקת תשלום ההיטלים.

לדברי נציגי החקלאים שחתמו על העצומה, ההתייחסות אליהם היא כמו אל אריסים בימי הביניים. לטענתם, מועצת הצמחים לא מנתבת את הכספים שנאספים לטובת החקלאים, ולמעשה אין שקיפות והחקלאים לא באמת יודעים מה נעשה בכסף. "לא נסכים יותר להיות סקטור מקופח", הם הוסיפו.

בקול ישראל דווח, כי ממועצת הצמחים נמסר כי מדובר בקבוצת חקלאים המסרבים לשלם היטלים כחוק, אך דורשים בכל זאת לקבל את אותו שירות כמו מי שמקבל כדין. לטענת המועצה, לאחר שמוצו הניסיונות לגבות את ההיטלים מהחקלאים היא פנתה לערכאות משפטיות.

בתוך כך, לפני כחודש הוציא בית המשפט צו מניעה זמני שאינו מאפשר למועצת הצמחים להתנות את תשלום ההיטלים במתן רישיונות לעובדים זרים.