הפגישה בין שר החוץ, שמעון פרס, ליו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, הסתיימה בצהריים ללא מסיבת עיתונאים משותפת, כמתוכנן, אלא רק בהודעה משותפת שמסרו נציגיהם.
בהודעה אותה הקריאו מנכ"ל משרד החוץ, אבי גיל, וראש צוות המשא ומתן, סאיב עריקאת, נאמר כי פרס וערפאת אישרו מחדש את מחוייבותם המלאה ליישום המלצות מיטשל והבנות טנט. הצדדים הסכימו להקים ועדה משותפת של נציגים בכירים כדי לדון בכל נושא העשוי להתעורר מיישום ההמלצות. שיתוף הפעולה הביטחוני יחודש והצדדים יעשו את מלוא המאמץ לשמירה על הפסקת אש. בהודעה נאמר עוד כי, ממשלת ישראל תסיר את הסגרים ותחל בהיערכות מחודשת של כוחותיה. כמתוכנן, הוסכם על פגישה נוספת בין השניים, שתתקיים תוך כשבוע ימים.
כמה שעות לפני הפגישה נפצעו הבוקר שלושה חיילים באורח קל עד בינוני בפיצוץ מטען חבלה גדול שהוטמן מתחת למוצב "טרמית" שברצועת עזה. המטען הונח, ככל הנראה, במנהרה מתחת למוצב ופיצוצו גרם לקריסת קיר שפצע את שלושת החיילים. למוצב נגרם נזק כבד. באזור המוצב מתנהלים בשעות האחרונות חילופי אש כבדים. מקורות פלסטינים מסרו שנער בן 16 נהרג בחילופי האש ותשעה בני אדם נוספים נפצעו, חמישה מהם במצב קשה. ההערכות הן כי מסיבת העיתונאים המשותפת בין פרס לערפאת בוטלה בשל המתיחות בעקבות האירועים האלימים ברפיח.
"לא בטוח שערפאת ארגן את האינתיפאדה"
ייתכן שהפגישה שהתקיימה היום היתה הסיבה לביטול ביקור ערפאת בדמשק, שהיה אמור להתקיים אתמול. בסוריה טענו כי הביקור בוטל ביוזמת הרשות הפלסטינית, אולם מקור המקורב לרשות אמר שסוריה היא שביטלה את הביקור, בנימוק ש"הנשיא אסד עסוק", והסבה בכך מבוכה רבה להנהגה הפלסטינית. במגעים לקיום הפגישה בין פרס לערפאת היו מעורבים מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול וראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר.
כתב וואלה! חדשות, לירון מרוז, מוסיף:
שר החוץ פרס אמר אתמול אחר הצהריים כי הוא לא בטוח שיאסר ערפאת ארגן את האינתיפאדה, וייתכן כי הוא עמד בראשה רק לאחר שנפתחה. פרס השתתף בישיבת מפלגת העבודה שהתכנסה בעקבות המשבר שפרץ עם ראש הממשלה, סביב הפגישה עם ערפאת. בתחילת דבריו התייחס פרס לעניין ממשלת האחדות ואמר כי בתקופה זו זהו הדבר הטוב ביותר למדינה: "ממשלת ימין קיצוני רעה לישראל בהשוואה לאחדות".
לגבי פגישתו עם ערפאת, חזר ואמר פרס כי היא נחוצה מכיוון שהוא אינו מכיר איש צבא שחושב שניתן להפסיק את האש רק על ידי רובים ולכן חשובה הידברות. בהמשך הוא הוסיף כי יש לקיים את הפגישה ולו רק מתוך כבוד לארה"ב, שביקשה מישראל לקיימה. "למה ארה"ב צריכה ללחוץ עלינו?", שאל. "כשאנחנו רוצים ממנה משהו אנחנו לוחצים עליה? באלפי מקרים ארה"ב נענתה לבקשתנו. כשארה"ב נמצאת במתח עצום היא פונה לראש ממשלת ישראל ומבקשת פגישה, לא צריך להיענות לבקשה?".