2007 היתה שנה טובה לתיירות. השנה צפויה להסתיים עם 2.3 מיליון תיירים, כחצי מיליון יותר מ-2006, ותרומתם לתמ"ג תסתכם בכמיליארד דולר, כלומר 0.7% - כך אמר אתמול ל-TheMarker עמי אתגר, מנכ"ל לשכת מארגני התיירות הנכנסת לישראל. אתגר הוסיף כי הרבעון האחרון של 2007 מצוין, וכי באוקטובר הגיעו רבע מיליון תיירים.
גם המלונות שותפים, כמובן, לחגיגה. מנתונים שפירסמו אתמול התאחדות המלונות והלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (הלמ"ס), עולה כי תפוסת החדרים הארצית במלונות באוקטובר הגיעה לכ-74% - גידול של 28% לעומת אוקטובר 2006 והתפוסה הגבוהה ביותר מאז אוקטובר 99'.
שמואל צוראל, מנכ"ל התאחדות המלונות בישראל, אמר שתפוסת המלונות באוקטובר משקפת את החזרה של ביקושי התיירות הנכנסת לישראל, שנפגעו מאוד במלחמת לבנון השנייה ובששת החודשים שאחריה. לדבריו, תפוסת חדרים ארצית ברמה של 74% מקרבת את ישראל לממוצעי התפוסה של מדינות תיירות מובהקות.
צוראל הוסיף כי מניתוח ארצות המקור שמהן מגיעים מרבית התיירים, נראה בבירור כי מאמצי השיווק המרוכזים שהופעלו בצפון אמריקה, מניבים את התוצאה הרצויה. עם זאת, אמר צוראל: "עדיין נדרשת פעולה דומה באירופה להשלמת מאמצי השבת התנועה לישראל, ובעיקר לאילת".
עם הפנים ל2008: צפי ל2.8 מיליון תיירים
שר התיירות, יצחק אהרונוביץ', אמר אתמול כי יש להיערך מיידית להגעתם של 2.8 מיליון תיירים ב-2008 ולהגדיל את היצע החדרים בהתאם. לדבריו, הנתונים מוכיחים כי משרד התיירות מצליח לעמוד ביעדיו ל-2007, וכי זו תהיה השנה הטובה יותר מאז 2000 - אז הגיע מספר התיירים ל-2.7 - הן במספר התיירים הנכנסים לישראל והן במספר הלינות.
"נתונים אלה מחייבים היערכות מיידית לגידול הצפוי במספר התיירים", אמר אהרונוביץ'. "משרד התיירות מתריע זה זמן על מחסור צפוי, בתוך שלוש שנים, באלפי חדרי לינה בבתי המלון בארץ. במצב כזה, הנזק הצפוי למשק ולענף התיירות כולו מאובדן ההכנסות נאמד בעשרות מיליוני דולרים לשנה".
בהתייחסו ל-2008, אמר אתגר כי בענף מעריכים שבשנה זו יגיעו 2.6-2.7 מיליון תיירים, שיתרמו 600-800 מיליון דולר נוספים לתמ"ג, ומה שיחסום את הגעתם של יותר מ-3 מיליון תיירים יהיה מצוקת חדרי מלון. לדבריו, כיום כבר יש מחסור בחדרים בחודשים החזקים של 2007 ובביקושים ל-2008. אתגר הוסיף כי הגידול בתיירות הצפוי ב-2008 נובע ממספרם הגדל של סוכני תיירות שמוכנים לעבוד עם ישראל, הגדלת מספר הטיסות ותוכניות שיווק של ישראל בחו"ל.
גם הלינות מטפסות כלפי מעלה. מנתוני התאחדות המלונות והלמ"ס עולה כי באוקטובר 2007 נרשמו במלונות כ-2 מיליון לינות (תיירים וישראלים) - עלייה של 20% לעומת אוקטובר אשתקד; עלייה דומה נרשמה גם לעומת אוקטובר 2005. באוקטובר 2007 נרשמו במלונות כ-892 אלף לינות תיירים - גידול של 80% לעומת אשתקד וגידול של 70% לעומת אוקטובר 2005.
למרות החגיגה בענף התיירות - המלונאים לא ממש מרוצים. עמי הירשטיין, מנכ"ל רשת מלונות דן, ומ"מ נשיא התאחדות המלונות, אמר: "אנחנו לא מושפעים כל כך מהמיני-גאות בענף. לא רק שלא צפינו את הביקושים, לא ידענו מה יקרה לדולר, ולכן לגבי המלונאים, שהוצאותיהם בשקלים, יש ירידה של 7%-8% בהכנסות. האירופאים משלמים בדולרים, אף שהמטבע שלהם הוא יורו, ומבחינתם ישראל הפכה להיות זולה".
גדי פריבר, מנכ"ל רשת פתאל, שמלונותיה נמצאים בעיקר באילת, אמר: "המחירים באילת עלו בסביבות 10% לישראלים בגלל התפוסות הגבוהות בכל הארץ והצמצום במלאי החדרים. לצערי, לא נראה מזה הרבה ברווחיות, כי המזון, הארנונה, הוצאות האנרגיה ושכר המינימום עלו הרבה מעל 10%. כך שגם התוצאות הכספיות של החברות יהיו פחות טובות מאשר בשנה קודמת, למעט המלונות העסקיים בתל אביב".