מחקר חדש בישראל: גוף האדם יחסן עצמו נגד איידס

מאת מוטי גל

מחקר חדש התוקף את מחלת האיידס מזווית חדשנית, נערך בימים אלה במרכז לחקר ביולוגיית האדם בבית החולים הדסה עין כרם בראשותו של פרופ' הנרי אטלן. אם תוצאות המחקר יעלו יפה, יוכלו חולי איידס לחיות חיים רגילים, לאחר שייבלם תהליך איבוד תאי הדם הלבנים.

מחלות אוטואימוניות הן מחלות במהלכן תוקף הגוף את עצמו באמצעות תאים לבנים המזהים תאים וחלבונים עצמיים כגופים זרים ומחסלים אותם. גם במחלת האיידס תוקף הגוף את עצמו ומחסל תאים לבנים במערכת החיסונית, החיוניים לגוף בהתגוננות נגד פולשים זרים כחיידקים ונגיפים. חלק מהתאים במחלת האיידס נפגע כתוצאה מהדבקת הוירוס עצמו, אולם חלק מהתאים הלבנים מת מבלי שנדבק כלל בנגיף. תאים אלה מושמדים על ידי תאים אחרים, שמסיבה כלשהי מתעוררים לחיים ותוקפים את התאים הבריאים, המזוהים בטעות כגורם זר. התוצאה היא שכמות התאים הללו נמצאת בירידה מתמדת, המביאה להידרדרות במצבו של החולה.

את הירידה בכמות התאים מבקשים החוקרים למנוע ובכך לעצור את ההידרדרות. "לא מדובר בטיפול אנטי ויראלי, וחולי האיידס ימשיכו להשתמש בקוקטייל התרופות" מסביר אטלן, "אולם הרעיון הוא לנסות למנוע מעמרכת החיסונית לתקוף את עצמה. המטרה הסופית היא שחולה איידס יוכל לחיות עם הנגיף כפי שהוא חי עם נגיפים אחרים". שלב המחקר הקליני כבר מתבצע ומספר חולים קיבלו את הטיפול. כאשר יתקבלו תוצאות השלב הקליני הראשון, ניתן יהיה לדעת האם השיטה ניתנת להמשך יישומי.