בפיליפינים מכינים רכבת אווירית להחזרת אזרחיהם מהמזרח התיכון

ממשלת הפיליפינים מוכנה לממן את החזרתם של 1.4 מיליון אזרחיה העובדים במדינות המזרח התיכון, במקרה שתפרוץ באזור מלחמה. החברה הממשלתית הפיליפינית לרווחת עובדי החוץ הקציבה 700 מיליון פזות שהם 13.69 מיליון דולר להשבתם למולדת של העובדים ולהצבתם במקומות עבודה חדשים. ארמון הנשיאות יוסיף סכום של 200 מיליון פזות (3.9 מיליון דולר). "אנו מקווים שלא נצטרך להשתמש בזה", מסר דובר החברה, אניסטו סאגאנה, לסוכנות הידיעות "רויטרס".

מעל ל-10 אחוז מ-75 מיליון תושבי הפיליפינים עובדים מחוץ למדינה, מרביתם כעובדי סיעוד, מלחים, מסייעים בעבודות בית ועובדי כפיים. היעד העיקרי של העובדים הפיליפינים במזרח התיכון הוא ערב הסעודית, בה עומד מספרם על 800,000 עובדים. 250,000 פיליפינים נוספים עובדים באיחוד האמירויות ובכווית, ואחרים במדינות נוספות.

על פי הערכת החברה, לא כל 1.4 מיליון העובדים ישובו הביתה במקרה של התקפה אמריקאית על אפגניסטן. מרביתם יעברו למדינות אחרות, ורבים מהם יוכלו לשוב לאזור מאוחר יותר.

משפחות רבות בפיליפינים תלויות בכספים המועברים אליהם מבני משפחותיהם העובדים בחו"ל. כלכלנים טוענים כי המדינה, שכבר עתה נאבקת באחוז אבטלה גבוה של 11 אחוז ועם גרעון בתקציב, לא תוכל להתמודד עם עליית מספר המובטלים לאורך זמן. "הכנסות העובדים מחו"ל מסייעות מאוד", אומר כלכלן מסינגפור, "האנשים הללו יכולים לא לעבוד 3 חודשים, אבל לא הרבה יותר מזה".