איך עושה לוויתן שמח?

מדענים אוסטרלים שחקרו את קולות הלוויתנים אומרים כי הם הצליחו לפענח את מערכת התקשורת המסתורית של היונק הימי הענק.

נהימות, גרגורים וחריקות הם רק חלק מסוגי מהקולות שתיעדו החוקרים במחקר בן שלוש שנים, שבמסגרתו התגלו למעלה מ-34 סוגים של קריאות, המשמשות להבעת מסרים שונים.

כך למשל, גרגור שמושמע בידי לוויתן זכר עשוי לסמן שהוא מעוניין לפגוש נקבה לצרכי זיווג. קריאות בתדר גבוה קושרו עם מחלוקות או התגוששויות בין שני זכרים המבקשים להתלוות לנקבה, בעוד שנהמה נמוכה הופיעה בדרך כלל במסגרת תקשורת בין אם ללוויתן גור.

לדבריה של רבקה דונלופ, אחת המדעניות שהשתתפו בפרויקט "זו תופעה מרתקת שהיונקים הימיים, שנפרדו מהיונקים היבשתיים לפני זמן כה רב, משתמשים באותה מערכת בסיסית של תקשורת".