בעונה שעברה, כשהנאגטס הגיעו לניו-יורק, מצב הרוח היה מרומם. הקבוצה רצה טוב, כרמלו אנתוני התחיל להראות סימנים של שחקן מוביל, והדבר הכי חשוב, מה שאף אחד חוץ מראשי דנבר לא ידע אז, היה שהתשובה בכבודה ובעצמה, אלן אייברסון, אמורה לנחות ב"פפסי סנטר". הכל היה מוכן. אלא שאז הגיעו הניקס, שכמו החבר'ה בשכונה שלא יודעים לשחק, אבל באים כדי להפריע, הרסו הכל. הניקס הובסו בגארדן (כהרגלם), אבל איבדו את העשתונות במה שהפך תוך שניות לזירת התגוששות, שבעקבותיה הורחק כרמלו אנתוני לחמישה עשר משחקים.
הלילה (בין שלישי לרביעי) הגיעו אותם נאגטס, הפעם מחומשים בשני הכוכבים שלהם למשחק נקמה, אלא שהפעם, הכל הלך הפוך. דנבר הפסידה 112:119, אף אחד מהניקס לא תקף את 'מלו', חוץ מאוהד אחד בכחול שישב מאחורי הספסל של דנבר הטריף את הכוכב הצעיר של דנבר כשצעק לו לאורך כל המשחק שהוא לא מסוגל לשמור. בניו יורק נשמעו קולות מעודדים לאחר המשחק, שהביא אותם למאזן מרשים של 2-2, וניצחון נגד אורלנדו במשחק הקרוב יעלה אותם לראשונה למאזן חיובי מאז ינואר 2005. "אני חושב שעל זה אייזיה חשב כשהוא הביא את זאק", אמר אדי קארי על שותפו החדש לצבע, זאק ראנדולף, שקלע 22. "זה היה משחק הכדורסל שהכי נהנתי ממנו עד היום".
פז'ה לוהט, וייד חוזר לפרקט
בינתיים, בעיר המלאכים, חזר למאר אודום להתאמן, ואמור לחזור לשורות הלייקרס בזמן למשחק נגד הטימברוולבס ביום שישי. אם לשפוט לפי ההפסד הביתי אתמול לניו אורלינס, 104:118, בלוס אנג'לס כבר לא יכולים לחכות. בריאנט נעזר רק ב-15 נקודות של רוני טוריאף האנרגטי, אבל נראה שגם עם אודום בריא, לא בטוח שהאוהדים באל-איי היו חוזים בניצחון ביתי. לא פחות מעשר שלשות נחתו על ראשם של הלייקרס מידיו של פז'ה סטויאקוביץ', שהחטיא רק שלוש זריקות מחוץ לקשת, וסיים עם 36 נקודות. בכך הוא שבר את שיא השלשות של ההורנטס, שנהנו גם מ-21 אסיסטים של כריס פול הנהדר. "כשהוא חם כמו הערב, כל מה שאתה צריך לעשות זה לתת לו את הכדור", אמר פול על חברו לקבוצה.
אגב ההפסד הביתי, אמש פורסמו נתונים הקובעים כי מחירי הכרטיסים למשחקים של הלייקרס בסטייפלס סנטר הם הגבוהים ביותר בליגה: כ-89 דולר בממוצע לכרטיס. כדאי שבלוס אנג'לס יהנו מהמצב כל עוד הוא קיים, כי לא נראה שהם יצליחו לדרוש מחיר כזה, לקבוצה עם שחקנים כמו בן גורדון וז'ואקים נואה, במקום בריאנט.
ואם כבר בבריאנט עסקינן, שמועות בעיר הרוחות מדווחות כי בראינט מנסה לרכוש את ביתו של לא אחר מאשר מר שיקגו בעצמו, מייקל ג'ורדן. הידיעות על מעבר אפשרי לבולס אולי התקררו מעט, אך בדיקה של הבית הענק בהיילנד פארק בהחלט מרמזת על כך שעוד מוקדם להספיד את העיסקה.
*קליבלנד הודיעה שלא תאריך את חוזהו של אנדרסון ורז'או. הברזילאי שדרש חוזה לשנה אחת בגובה של 5 מיליון דולר, קיבל את הסירוב אתמול. מקליבלנד נמסר כי אין בכוונתם להחתים את השחקן לעונה אחת, רק בשביל שיכול להפוך לשחקן חופשי בסוף העונה ולעזוב.
* חדשות טובות למיאמי היט: לאחר שלושה הפסדים, אפס ניצחונות, ושאקיל אוניל אחד לא דומיננטי, עולים דיווחים כי דווין וייד קרוב לחזור לשחק. אמש התאמן השחקן, לראשונה מאז הניתוח שעבר בברכו, עם הרוקי של הקבוצה, ג'ואל אנתוני. כנראה שאף אחד לא עידכן את אנתוני מיהו השחקן שמתאמן מולו, כי באחת החדירות של ווייד לסל, הוא נתקל ברוקי החסון ונזרק לפרקט. "זה סוף סוף הגיע", אמר וייד. "הייתי צריך לקבל את המכה הראשונה הזו, ואני מעריך את ג'ואל על כך".
אבל עד שוייד יחזור, מיאמי צריכה להתמודד עם בעיות נוספות. ההיט עדיין נטולי ניצחון, וזה גורם לכל המערכת שם לרתוח. שאקיל אוניל מרגיש שהוא לא מקבל מספיק כדורים, ומביע את דעתו בכל מקום אפשרי. הלילה (שלישי) יצא פט ריילי בהודעה פומבית שעונה לטענותיו של הסנטר. "הוא חייב להישאר על המגרש", אמר ריילי. "הוא צובר בממוצע 5.3 עבירות למשחק, והוא תמיד מוצא את עצמו על הספסל כשהוא צריך לעזור לנו על המגרש".
עוד חדשות פצועים: אמארה סטאודמאייר לא שיחק בשורות הסאנס, שניצחו הלילה את שארלוט, 83:115. "אני מרגיש טוב יותר, אבל צריך לפחות עוד יום אחד של מנוחה", אמר הפוורוורד מפיניקס.