העשירים כבר לא קונים חתול בשק

בעליהם של חיות המחמד בעשירון העליון כבר לא מסתפקים בסתם חתול בית גזעי ומפונק. כעת, הם אימצו לחיקם את הטרנד היקר הבא - חתולים מעוצבים. תמורת הטרנד החדש, מוכנים בעלי הממון לשלם עשרות אלפי דולרים עבור חתולים שכאלה.

חתולים מעוצבים הם למעשה הכלאות של מספר זנים של חתולים. אחד החתולים הפופולריים לרכישה הוא האשרה, שילוב בין הסרוואל האפריקאי, נמר אסיאתי וחתול בית.

אחת החברות המציעה חתולים מעוצבים היא לייפסטייל פטס (Lifestyle Pets). מחירו של חתול האשרה עומד על 22 אלף דולר. מי שסובל מאלרגיה ועדיין רוצה ליהנות מחיות המחמד הנדירות, יוכל לרכוש בעבור 28 אלף דולר את חתול האשרה בגרסה היפו אלרגנית, בתוך שישה חודשים.

חתולים מעוצבים פופולריים נוספים הם החתול הבנגלי שהוא שילוב בין נמר אסיאתי וחתול בית, חתול הסוואנה שמשלב בין הסרוואל האפריקאי וחתול בית, וצ'אוסי - הכלאה בין הלינקס ובין חתול בית.

במקור, "עיצוב" שכזה של חיות מחמד נועד ליצור חיית מחמד נעימת מזג ובעלת נשירת שיער מינימלית, או אפילו ליצירת חיות היפואלרגניות. אך העיצוב לא נגמר שם, כפי שניתן לראות בקרב הכלאות בכלבים: באמצעות התערבות גנטית וריבוי נוצרו גזעים כמו לברדודל (שילוב בין פודל ללברדור) ויורקיפו (שילוב בין יורקשייר טרייר לפודל).