שרון, פרס והפואד שביניהם

הפרתה של האידיליה ששררה עד כה בין שר החוץ, שמעון פרס, לראש הממשלה, אריאל שרון, שהגיעה היום לשיאה, מצאה את שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, כמתווך בין הצדדים. בן אליעזר, שחרד בעיקר לממשלת האחדות ואולי גם קצת לתפקידו המיניסטריאלי, עבד היום על מנת למצוא את הנוסחה שתשאיר את מפלגתו בממשלה. "דיברתי היום הרבה גם עם אריק וגם עם שמעון", הוא סיפר במסיבת עיתונאים מאולתרת שערך בכנס תומכיו לרגל השנה החדשה, "ניסיתי למצוא סגנון ודרך לאפשר להם ולנו להמשיך ולמשוך יחד את העגלה".

במידה רבה, משקף בן אליעזר את הבילבול שאוחז בראש הממשלה ובשרי מפלגת העבודה סביב הפגישה עם יו"ר הרשות, יאסר ערפאת. מצד אחד הוא טוען כי הוא תמך בקיום הפגישה כבר היום, "על מנת להעמיד את ערפאת במבחן", ומזכיר כי מפלגת העבודה נכנסה לממשלה על מנת להשפיע. מצד שני הוא לא צידד בעמדתו של פרס לצאת לחופשה. "הלוואי ויכולתי, כשר ביטחון, לצאת לחופשה", הוא צוחק. ויש לו גם מה להגיד על כל "הנשמות הרעות" שטוענות כי הוא מתנגד ליציאה מהממשלה בשל חיבתו לתפקיד שר הביטחון: "כל המדליפים, אני יודע מה הם אמרו לי לפני שנכנסנו לישיבה", הוא אומר ומסרב להוסיף.

אז מה יהיה? שר הביטחון מבהיר כי כל החלטה שתקבל מפלגתו בנוגע לישיבה בממשלה תחול גם עליו, אך מנסה למצוא אופטימיות ומקווה שהשקט היחסי ששרר היום בשטחים יישמר גם מחר, דבר שיסלול את הדרך לפגישה המיוחלת. "לנו חשוב לראות שיש כוונה, שנעשים מאמצים", הוא אומר, "גם ראש הממשלה לא מחפש כל כדור".