פרס שוקל: התפטרות או יציאה לחופשה

שר החוץ, שמעון פרס, הודיע היום לשרי מפלגת העבודה על כוונתו לצאת לחופשה בעקבות ביטול פגישתו עם יו"ר הרשות, יאסר ערפאת, על ידי ראש הממשלה, אריאל שרון. שרי העבודה הפצירו בפרס שלא יממש את כוונתו עד לפגישה שיערכו עם שרון מחר.

ביום שלישי תכונס סיעת העבודה לדיון בבית המפלגה בתל אביב.

פגישתם של פרס וערפאת, נכון לשעות הבוקר, נראתה סלולה, כשפרס אף נפגש אתמול עם ראשי הרשות על מנת להכינה. אולם בשעות הבוקר, לפני כינוס ישיבת הממשלה השבועית, נפגש ראש הממשלה, אריאל שרון, עם שר הפנים, אלי ישי ושר השיכון, נתן שרנסקי, שהבהירו לו כי אינם מרוצים מהפגישה המתוכננת. גם שר התיירות, רחבעם זאבי, הודיע כי מפלגתו תצטרך לשקול מחדש את צעדיה במקרה ופרס וערפאת ייפגשו.

על רקע הפגישות הללו, מסר שרון בפתיחת הישיבה הודעה רשמית, לפיה שר החוץ פרס לא ייפגש עם יאסר ערפאת היום. שרים שנכחו בישיבה סיפרו כי שרון אמר ש"לא ייתכן שיש ירי מרגמות ואנו ניפגש וניצור מצב של חלוקה בין טרור לטרור".

החלטתו של שרון עוררה זעם במפלגת העבודה. השרה דליה איציק אמרה כי מפלגת העבודה תתייצב מאחורי שמעון פרס כאשר יחליט כיצד להגיב לביטול הפגישה עם יאסר ערפאת. "אם הוא יחתום בפני עצמו - כולנו כאיש אחד בחוץ. אם הוא שמעון פרס יושפל בצורה כזאת או אחרת, אנחנו לא נאפשר כל הכנסת טריז ביננו לבין שמעון פרס", אמרה איציק בראיון לגלי צה"ל. השר לענייני ערבים, סלאח טריף, אמר כי הוא חש שראש הממשלה "נטול כל אסטרטגיה מדינית ברורה בגלל קבעון מחשבתי בו הוא שרוי, שהוא תוצאה של ויכוחים ולחצים פוליטיים שבאים מהימין". גם יו"ר ועדת החוקה, אופיר פינס, קרא לכינוס דחוף של הסיעה, לאור ביטול הפגישה.

פרס עצמו כלל לא נכח בישיבה ויחד עם שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, ומקורבי ראש הממשלה ניסה למצוא נוסחה שתאפשר בכל זאת את קיום הפגישה.

בימין הגיבו בסיפוק על ביטול הפגישה. הגדיל לעשות יו"ר סיעת האיחוד הלאומי-ישראל ביתנו, בני אלון, אמר כי "בשעת חירום זו, המצריכה הנהגה תקיפה ומאומצת, אני קורא לשמעון פרס להודיע על פרישתו מהממשלה".