שיעור הפשיעה בעיר לוס אנג'לס נמצא בירידה חדה מאז התקפת הטרור שארעה ב-11 בספטמבר בניו יורק ובוושינגטון. במחלקות השונות של משטרת לוס אנג'לס דווח על ירידה של 5 עד 44 אחוזים באחוזי הפשיעה מאז הפיגועים.
במשטרה המקומית נרשמה, עד הפיגועים, עלייה בפשיעה. בשבוע האחרון, לעומת זאת, נרשמו 434 פריצות, לעומת 514 בשבוע המקביל אשתקד. ירידה של 17 אחוזים נרשמה במספר מקרי האונס, ירידה של 8 אחוזים בגניבות ו-16 אחוזים בפריצות לבתים. מספר הרציחות פחת במעט.
במקרה אחד התנצלו חברי כנופיה אלימים בפני השוטרים שתפסו אותם באמצע תיגרה, בקרבת מקום לכינוס מדליקי נרות זיכרון. "אני חושב שגם הפושעים מרגישים תחושות של אובדן ופטריוטיות בתקופה שכזאת", אומר ג'ים אמורמינו, דובר של אחד המחוזות במשטרת העיר, "או שהם פשוט בבית, צופים בטלוויזיה, כמו כולנו".
רמות הפשע הסטטיסטיות נוטות אמנם להשתנות משבוע לשבוע, אך אנשי מקצוע טוענים שההפחתה הניכרת בימים האחרונים אינם מקרית. התופעה מוכרת למדי במצבים של אסון או מצב חירום לאומי. גם לפני עשור, במלחמת המפרץ, ירד שיעור הפשיעה באופן דרמטי בימים שאחרי פרוץ הקרבות. סביר להניח שמקרה לוס אנג'לס, דווקא בשל היותה עיר שלא נפגעה בהתקפה, מייצג התפתחות דומה במקומות נוספים.
עבריינים פטריוטים
הירידה בפשיעה, הפעם, מיוחסת לשלוש סיבות עיקריות: הנוכחות המוגברת של כוחות משטרה עירניים ברחובות הערים, שנובעת מתוך החשש מהטמנת חפצים ממולכדים ומנסיונות פיגוע נוספים, מקשה על העבריינים לבצע את "עבודתם". השוטרים, וגם האזרחים, נוטים להיות חשדניים יותר ולדווח מיידית על כל אדם זר או חשוד. מעבר לכך, בלילות מתמלאים רחובות מרכזיים בערים רבות בקהל מדליקי נרות לזכר ההרוגים, והעבריינים חשים שהמגרש הביתי שלהם מופקע מידיהם.
סיבה נוספת היא ההיצמדות הקולקטיבית של תושבי ארה"ב למקלטי הטלוויזיה, מתוך צורך תמידי בהתעדכנות ובהזדהות. עקב כך, האנשים נמצאים בבית, הפריצה קשה יותר ומספר קרבנות התקיפה הפוטנציאליים ברחובות פוחת גם הוא. אולי גם העבריינים עצמם רואים יותר CNN ולא מוצאים זמן לעסוק במשלח ידם.
הגורם השלישי, המשוער, להפחתה הכללית בפשיעה, הוא תחושת הגאווה הלאומית והסולידריות הפטריוטית. אמריקאי נשאר אמריקאי, כך מסתבר, גם כשבימים כתיקונם הוא גונב, שודד או תוקף אמריקאי אחר.
גם התלונות על מריבות ואלימות בתוך המשחלפה פחת באופן ניכר. נראה, כי זוגות רבים החליטו להניח לזמן מה את חילוקי הדיעות המשפחתיים לאור האירועים. במשטרת חוף האנטינגטון, לא התקבלה תלונה על מחלוקת משפחתית מזה ימים, כשבשגרה מתקבלות תלונות אחדות מדי יום.
"הפשע יחזור לעלות, כפי שהיה קודם, אין ספק בכך. אני בעסק כבר 33 שנים", אומר דייויד סקורהיים, מפקד משטרת אלהאמברה, שגם בעירו חלה ירידה משמעותית בפשיעה, "אנשים שחיים מהעבריינות, או שזקוקים לה למימון סמים, לא ישתנו. הכל יהיה כשהיה", הוא מסכם בריאליזם יבש.