השר לענייני צפון אירלנד בממשלת בריטניה, ג'ון ריד, השיב אמש בחצות (שעות מקומי) על כנה את האסיפה הלאומית, לאחר השעיה קצרה, שנועדה להרוויח זמן בפתרון המשבר שאיים על תהליך השלום. מוקדם יותר קרא מנהיג מפלגת השלטון היוניוניסטית-הדמוקרטית, המונהגת על ידי הפרוטסטנט דיוויד טרימבל, להדיח את אנשי התנועה הקתולית-לאומנית שין פיין מהגוף המחוקק.
טרימבל, שהתפטר ב-1 ביולי השנה מתפקידו כראש הממשל המקומי על רקע שאלת פירוק האיי.אר.איי (המחתרת האירית) מנשקו, הודיע כי יניח הצעה לסילוק אנשי השין-פיין, הזרוע הפוליטית של האיי.אר.איי, עם חידוש מושב האסיפה הלאומית מחר. השר ריד הגיב על הדברים: "אני לא יכול להכתיב לאלה שמחזיקים בנשק להניח אותו. אלה הם צעדים וולונטריים, בין שהם (מבוצעים) על ידי האיי.אר.איי ובין שהם (מבוצעים) על ידי היוניוניסטים".
משמעות חידוש מושב האסיפה היא שלשני הצדדים נותרו שישה שבועות לנסות ולפרוץ את המבוי הסתום על בשאלת השמדת הנשק של הכוחות הפרה-צבאיים. ההחלטה נתקבלה 24 שעות בדיוק לאחר קבלת ההחלטה להשעות את האסיפה.
מחאות משני הצדדים
זו הפעם השניה בחודשיים האחרונים שממשלת בריטניה משעה את האסיפה, לאחר שבאמצע אוגוסט השעה השר ריד את האסיפה לזמן קצר. בשני המקרים נשמעו מחאות הן מצד הקתולים, שתומכים ברובם באיחוד צפון אירלנד עם הרפובליקה של אירלנד (או: אירלנד, אירה), והן מצד הפרוטסטנטים, שתומכים ברובם בהמשך הזיקה לממלכה המאוחדת של בריטניה.
הממשל המשותף לפרוטסטנטים ולקתולים גובש בהסכם "יום שישי הטוב" מ-1998, שנועד לשים קץ לסכסוך העקוב מדם שנמשך עשרות שנים בין הצדדים. חתימת הסכם השלום ושיתוף השין-פיין בשלטון התאפשרו לאחר שהמחתרת האירית הכריזה בשנת 1997 על הפסקת אש במאבקה. את פעולות הטרור המעטות יחסית שבוצעו מאז, ביצעו בדרך כלל אנשי ה"איי.אר.איי האמיתי" פלג פורש של לאומנים-קיצוניים.
עם זאת, האיי.אר.איי מסרב להתפרק מנשקו, קודם לנסיגת הכוחות הבריטיים מצפון אירלנד ולעריכת שינויים משמעותיים בהרכב המשטרה בצפון אירלנד. שאלת מועד תחילת פירוק הנשק הוא סלע המחלוקת העיקרי כרגע בין הצדדים.