"שרון ביטל פגישת פרס-ערפאת"

גורמים בימין הפעילו הבוקר לחץ כבד על ראש הממשלה, אריאל שרון, למנוע את קיום הפגישה המתוכננת להיום אחר הצהריים בין שר החוץ, שמעון פרס, ויו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, בנמל התעופה הפלסטיני בדהניה. כמה שרים הודיעו כבר שידרשו לדון בפגישה במהלך ישיבת הממשלה היום, על אף שהנושא אינו עומד על סדר היום שנקבע לה. יו"ר ש"ס, אלי ישי, ויו"ר ישראל בעליה, השר נתן שרנסקי, שנועדו הבוקר בנפרד עם שרון, מסרו לגלי צה"ל שנאמר להם על ידי ראש הממשלה, שפרס וערפאת לא ייפגשו.

השר פרס נפגש הבוקר עם השר ישי, שהחל לפעול בקרב סיעות הימין בקואליציה לטרפד את הפגישה. פרס ביקש להניא את ישי ואת ש"ס מעמדתם. בקול ישראל דווח כי במקביל נקבע להיום דיון בסיעת האיחוד הלאומי-ישראל בהמשך שותפותה בממשלת שרון, על רקע הפגישה הצפויה.

ראש הממשלה לשעבר, בנימין נתניהו, תקף הבוקר בחריפות את הפגישה המתוכננת. לדבריו, ערפאת הוא אבי הטומאה ואבי הטרור העולמי, ו"אסור לישראל להכשיר את השרץ". נתניהו טען כי העם האמריקאי יקבל בהבנה עמדה זו, "גם אם בממשל האמריקאי יש מי שסבור אחרת".

על פי הפגישה בין פרס לערפאת היתה אמורה להתקיים היום, מקור פלסטיני בכיר מסר כי שעת היעד נקבעה ל-17:00. קיומה של הפגישה היה תלוי, עד כה, רק בהמשך הרגיעה בשטח.

בשבוע שעבר נפגש פרס עם בכירים ברשות הפלסטינית כדי להכין את פגישתו עם ערפאת. בסיכומים מוקדמים נקבע כי ישראל והרשות יחדשו ביניהן את התאום הבטחוני. אתר האינטרנט של הארץ דיווח כי ההודעה המשותפת תכלול בין השאר: מחויבות הצדדים להפסקת האש, ליישום תוכנית טנט ודו"ח מיטשל; חידוש התיאום הביטחוני; הקלת הסגרים והכתרים באזורים בהם ישרור שקט; היערכות מחדש של צה"ל בשטחים; מתן רישיונות כניסה לישראל לפועלים פלסטינים; חידוש פעולת פרויקטים כלכליים של המדינות התורמות בשטחי הרשות, ושחרור כספים המוקפאים בישראל.