"בתוך שנה - חצי מבגדד בשליטה עירקית"

הכוחות האמריקאים מקווים למסור חצי מבגדד לשליטה ביטחונית עירקית עד סוף 2008, זאת לאחר שסף האלימות ב[[עירק]] צנח לדרגה הנמוכה ביותר מאז ינואר 2006.

"אנחנו להוטים שהכוחות העירקים יקחו אחריות מלאה, בדיוק כפי שהם להוטים לעשות זאת", אמר היום (רביעי) הגנרל ריימונד אודינרו, המופקד על הפעילות היום יומית של הכוחות האמריקאים בעירק ."אתם תראו התקדמות יציבה ב-12 החודשים הקרובים, כאשר נעביר אזורים נרחבים מבגדד לכוחות הביטחון העירקים", אמר הגנרל האמריקאי, והעריך כי עד סוף השנה יעברו 40-50% מהשטח.

התבטאויותיו של אודינרו חשובות מפני שייצוב המצב הביטחוני בבירה שסועת האלימות היה המטרה העיקרית של הקמת הכוח המיוחד בן 30 אלף חיילי ארה"ב, בפברואר האחרון.

שבעה מתוך 18 המחוזות של עירק כבר הועברו לשליטה בטחונית עירקית, למרות שאלו הם בעיקר האזורים היציבים יותר של הצפון הכורדי והדרום השיעי. עם זאת, ההפצצות ותקריות הירי מהוות עדיין איום יומיומי בחלקים רבים של עירק, בהם חיילי ארה"ב והכוחות העירקים משמשים מטרה ללוחמים מוסלמים סונים, פעילים של ארגון אל קאעדה, ול"צבא המהדי", התומך במנהיג הרוחני השיעי מוקתדא א-סאדר.