פורטלנד החתימה את דאדלי במקום סאבוניס

אם למישהו היה ספק שארווידאס סאבוניס סיים את הקריירה ב-NBA, באה פורטלנד וסגרה את הגולל סופית. הלייזרס החתימו את כריס דאדלי, על המשבצת שלו.

לדדלי יכולת וגם מספרים טובים פחות משל סאבוניס, אבל הבלייזרס, שהיו קצרי רוח, לא יכלו להרשות לעצמם להמתין לסנטר בן ה-37 עוד זמן רב.

למרות ההחתמה של דאדלי, ניסתה פורטלנד לשמור על פתח לשובו של הסנטר הליטאי לקבוצה. בהודעה לעיתונות שפרסמה, מסרה הקבוצה: "הבלייזרס ימשיכו לשמור את הדלת פתוחה עור סאבוניס, אבל כל הסימנים מנציגיו מראים שהוא לא רוצה לשחק העונה. זה נראה יותר ויותר כאילו הוא לא ישוב, אבל שום דבר לא נמסר באופן רשמי".

סאבוניס הרוויח בפורטלנד יותר מ-11 מליון דולר לעונה. הבלייזרס דנו עם סוכנו על האפשרות להחתימו לעונה אחת נוספת, בשכר דומה.

סאבוניס נבחר על ידי פורטלנד בדראפט של 1986, במקום ה-24, אבל נשאר לשחק באירופה, בויאדוליד ובריאל מדריד, לפני שהגיע ל-NBA. הוא הצטרף לפורטלנד בשנת 95', ומיד הפך לאחד הסנטרים הטובים בליגה. עונת השיא שלו הייתה 1997-98, בה בחזיק בממוצע של 16 נקודות ו-10 ריבאונדים בערב. נגדו עמדו העובדות שהוא הרבה להיפצע, ושלא הצליח להתמודד נגד שאקיל אוניל מלוס אנג'לס לייקרס, במאבקים על אליפות המערב.

העונה שעברה הייתה החלשה שלו בליגה. הוא קלע 10.1 נקודות וקלט 5.4 ריבאונדים, ב-61 משחקים.