"אשמתו של סולימאן אל-עביד שהורשע באונס וברצח חנית קיקוס הוכחה מעל לכל ספק סביר", כך הודיעה היום (רביעי) המשנה (בדימוס) לנשיא בית המשפט העליון, מרים בן פורת, בתגובה לפניות בנושא לשר המשפטים פרופ' דניאל פרידמן. עם זאת, המליצה בן פורת לקצוב את עונשו, תוך התייחסות לתחושת הציבור כי יתכן שהוא חף מפשע.
"ההכרעות בעניינו של אל-עביד ניתנו בכל הערכאות ברוב דעות", נכתב בהודעת משרד המשפטים. לעומת זאת, טענה בן פורת, כי "הטלטלה בין זכאות להרשעה עשויה לנטוע ספקות בקרב הציבור, שמא חלילה חף מפשע יושב בכלא שנים רבות", והציעה לתת לתחושות הציבור משקל בעת קציבת עונשו של אל-עביד.
שר המשפטים אימץ את עמדת בן פורת, והעביר את הטיפול בעניינו של אל עביד למחלקת החנינות במשרד המשפטים.
בין זכאות להרשעה
חנית קיקוס נעלמה ב-1993. שמונה ימים אחרי היעלמה נעצר סולימאן אל-עביד, תושב רהט בעל פיגור קל. מעצרו הסתמך על עדות של נהג משאית באתר הפסולת "דודאים". בזמן מעצרו הודה אל עביד בפני מדובב באונס ורצח קיקוס, אך במשפטו טען כי עדותו היתה שקרית. אל עביד הורשע באונס ורצח בבית המשפט המחוזי בבאר שבע, אך עירער על ההרשעה לבית המשפט העליון.
בתקופת הערעור נמצאה גופתה של קיקוס בתוך בור ניקוז בבאר שבע. הדיון הוחזר לבית המשפט המחוזי בבאר שבע, שהרשיע את אל-עביד שוב. בערעור נוסף לעליון זוכה אל-עביד מרצח והורשע באונס בלבד. בהנחיית נשיא בית המשפט העליון דאז אהרון ברק, התקיים דיון נוסף בתיק. אל-עביד הורשע באונס וברצח ונגזר עליו מאסר עולם.