בגיל 12 הוא שיחק כדורגל ברחוב. קראו לו נונו מיגל סוארז פריירה ריברו, אך הוא התעקש שחבריו יקראו לו נונו גומש, על שמו של אלילו באותם ימים, החלוץ פרננדו גומש, שחקנה של פורטו בשנות ה-80', שהבקיע 288 שערים בתקופה בה שיחק.
עשור אחד מאוחר יותר, הפך נונו גומש לכוכב בעצמו, וככל הנראה הוא יהיה שם גדול יותר בכדורגל מאשר אליל נעוריו.
"כששיחקתי ברחובות הייתי גומש. חבריי ידעו שאני מאוד אוהב את פרננדו גומש, וגם אני תמיד שיחקתי כחלוץ", אמר שחקנה ארוך השיער של בנפיקה ליסבון.
"יותר מפורסם מפרננדו גומש? אני אשמח אם זה יקרה, אבל מאוד קשה לממש את זה", מצטנע נונו. "הוא היה הכובש המוביל בפורטוגל במשל הרבה מאוד שנים, ופעמיים היה מלך השערים באירופה כולה".
מסתבר שנונו גומש נהנה מההשוואה לפרננדו הגדול, אך חושב שהוא חלוץ מסוג אחר לגמרי.
"אני לא ממש משחק באותו סגנון כמו פרננדו. הוא היה חלוץ מהסוג השקט, שלא נע הרבה על המגרש אלא מחכה לרגע הנכון כדי לפעול. אני ההפך הגמור", אומר נונו.
הוא השחקן הצעיר ביותר בסגל של נבחרת פורטוגל, ואת דקות המשחק שלו ביורו 2000 הוא חב לפציעתו של ריקארדו סה-פינטו. כעת מחשיבים אותו כאחד הכשרונות הגדולים שיכול להוביל את פורטוגל עד לזכיה בגביע אירופה. אוהדיה הותיקים של הנבחרת מקווים שבעיית החלוץ נפתרה סוף סוף.
"אני לא חושב שאי אפשר לוותר עליי. אני משחק בגלל שסה פינטו נפצע. הבקעתי עד עכשיו שלושה שערים, ואני מקווה להבקיע עוד. אני שמח על כל הזדמנות שניתנת לי לשחק", גומש נוהג בדיפלומטיות.
הערב ניצבת בפני נונו משימה קשה, אולי הכי קשה שתהיה לו בטורניר - לפרוץ את ההגנה הנוקשה של הצרפתים. יכולת משכנעת שלו וניצחון של פורטוגל, יכולה לסלול לו את הדרך למועדוני הפאר של הכדורגל האירופי.
בפורטוגל רואים במשחק הערב הזדמנות פז לנקום על ההפסד לצרפת בחצי הגמר של יורו 84'. נונו מתאר את האוירה בבית: "כולם בבית מצפים ממנו לנצח הערב. יהיה טירוף אם נצליח להעפיל לגמר. אישית, אני לא חושב על נקמה הערב, זהו בסך הכל עוד משחק. יש להם הגנה נפלאה וצרפת היא אלופת העולם, אבל כל מה שאנחנו צריכים לעשות זה לחשוב על המשחק ולנצח".
נונו גומש הולך בצעדיו של אליל נעוריו
28.6.2000 / 9:56