בשפה הסינית, וזה לא סוד, מילה אחת משמשת לתאר הן "צרה" והן "הזדמנות". השבוע, הסינים יכולים לראשונה מזה דורות, ללמד את המערב פרק בהלכות השפה הסינית המודרנית: בעוד שארה"ב, מעוז הקפיטליזם העולמי, מלקקת את פצעיה מפיגועי הטרור בשבוע שעבר, בסין, מעוז הקומוניזם העולמי, צוברים הפועלים שעות נוספות בתפירת הדגלים האמריקאיים, כדי לספק את הדרישה לביקוש הגובר לכוכבים והפסים. הסינים מוותרים על הרווחים העודפים ועל ההזדמנות העסקית החד-פעמית.
חברת הדגלים ג'ין טנג מהמחוז זז'יאנג דיווחה על הזמנות של כ-600 אלף דגלים. בעל החברה, ג'ין טנג, אמר: "זה טירוף וזה מאוד מאוד עצוב. כולם עובדים שעות נוספות בניסיון לספק את הביקוש". ג'ין הביע תקווה שלאמריקאים לא יהיה אכפת שהדגלים שלהם מיוצרים בסין, שכן בעבר יבוא סמלים פטריוטיים עוררו סערה ציבורית בארה"ב.
יו"ר חברת הדגלים מאי לי הו בשנחאי, וו גומין, סיפר ל"וושינגטון פוסט" שקיבל לידיו הזמנות ליותר מחצי מיליון דגלים מלקוחות אמריקאים מאז מתקפת הטרור על וושינגטון וניו יורק בשבוע שעבר. "אני מניח שבגלל שאנו מייצרים כל כך הרבה מהם, אפשר לומר שאנו מרגישים קרוב יותר למצב שם", אמר וו בעודו מפנה אצבע לעבר הדגל האמריקאי. "אנו עובדים יומם וליל".
"לא רוצים להרוויח על עצב"
וו, שחברתו מוכרת דגל אמריקאי בגודל בינוני למפיצים בדולר ליחידה, הבהיר: "היתה לנו הזדמנות לעשות הרבה יותר כסף, ממה שאנחנו עושים מהדגלים האלה. אך אנחנו לא נעשה זאת. אנחנו באמת לא רוצים להרוויח על העצב של האנשים".
פיי שיאהו, פועלת במפעלו של וו, תופרת דגלים באורך של כמעט שני מטרים וברוחב של כמעט שלושה מטרים. "זה מספר חמישים שלי היום", אמרה בעודה עובדת בזריזות. "לפעמים אני לא אוהבת את העבודה הזאת. אך בעת הזאת, מה שאני עושה נראה כבעל ערך".
מלבד חידוש חלקי של קשרי המסחר, מתקפת הטרור על ארה"ב קירבה את שתי המדינות, לאחר המתיחות שנגרמה כתוצאה מפרשת מטוס הביון. לא ידוע מהו האחוז המדוייק של הדגלים האמריקאיים שמיוצרים בסין, אך ברור ששיעורם היחסי עלה באופן חד בשנים האחרונות, כמו שאר מוצרי הטקסטיל. סין מייצרת יותר זוגות נעליים ובגדים לשוק האמריקאי מכל מדינה אחרת.