הפועל תל אביב הצליחה לנצח את גזיאנטספור 0:1, במשחק הראשון בין הקבוצות. לא בטוח אם התוצאה תספיק בטורקיה, שם גזאנטספור נחשבת לטובה בהרבה. מה שכן בטוח, זה שהניצחון הזה הוא פרי של יותר מזל ופחות יכולת. שער עצמי של מוסטפה רינצ'וק בדקה ה-90, נתן לשחקנים של דרור קשטן ניצחון מוראלי חשוב, ומקדמה קטנה, לקראת הגומלין.
המשחק התאפיין בחוסר היכולת של שתי הקבוצות לסיים מהלכים. תל אביב נזקקה ל-19 דקות כדי להגיע להזדמנות ראשונה. מילאן אוסטרץ הצליח ליצור לעצמו מצב נוח בתוך רחבת ה-16, אבל בעט לרגלי ההגנה הטורקית. האורחים, מצדם הצליחו להגיע לכמה הזדמנויות עם פוטנציאל להבקיע, אולם אף אחת מהן לא הייתה מסוכנת באמת.
בדקה ה-41 קיבל מילאן אוסטרץ' הזדמנות טובה נוספת.מסירה של אישטוואן פישונט בתוך הרחבה הטורקית נתנה לאוסטרץ' עמדה מצויינת לכבוש, אבל השוער הטורקי עומר, היה ממוקם היטב.
בדקה ה-45 בעט יוסי אבוקסיס בעיטה חופשית 25 מטרים מהשער, אולם הכדור נעצר בתוך ההגנה הטורקית.
במחצית השנייה הכניס דרור קשטן את סלים טועמה, במקום פישונט, כדי להפעיל יותר לחץ על ההגנה של גזיאנטספור. ואכן בדקות הראשונות של המחצית השיגה המארחת שתי קרנות, שלא מצאו את הרשת. אחת מהן מצאה את אילן בכר במצב הבקעה בתוך תיבת החמש, אבל הוא לא הצליח להבקיע. בצד השני היא החלה לגלות קושי בירידה להגנה, אל מול המהירות של הטורקים.
בדקה ה-67 נפתח אחד המהלכים הכי קרובים לשער של הפועל תל אביב. בן לוז פרץ דרך האמצע ומסר ימינה לאוסטרץ', שבא בריצה נגד השוער הטורקי. האחרון, בהסטה קשה של הכדור, הציל שער בטוח.
בדקה ה-71 פרץ אוסטרץ על קו השער והגביה. ההגנה הטורקית הדפה את הכדור לכיוון השער, שניצל בחסדי המשקוף.
בדקה ה-90 זה קרה. קלשנקו הגביה ברחבה לכיוון הלמאיי, אבל רינצ'וק שניסה להרחיק, הטעה את השוער ונגח את הכדור לרשת. השער הזה, עשוי להיות ההבדל בין העפל להדחה לשלב הבא.
אבוקסיס: "אם נגנוב שם שער, נעלה"
בהפועל תל אביב נשמו לרווחה אחרי שריקת הסיום. הניצחון עודד את הקבוצה, אבל לכולם ברור היה שעם יכולת כזו, יהיה קשה לשמור על היתרון בטורקיה.
אסי דומב, לא הסתיר את אלמנט המזל, ששיחק לטובת הקבוצה שלו: "ניצחון בדקה ה-90 מכניס את המשחק לקטוגרית המזל. זה היה משחק די טיפוסי באירופה וחשוב לנו שהראנו שאנחנו יכולים לשמור על השער שלנו".
על מיעוט האוהדים ביציע אמר: "המצב בליגה לא תרם להביא את הקהל למשחקים. צריך להעיר אותו".
יוסי אבוקסיס, שנפגע בדקות האחרונות אמר: "קיבלתי מכה בשריר התיאומים ואני מקווה שזה יהיה בסדר עד יום שלישי".
על היריבה הטורקית הוסיף: "לא סתם אמרתי שזאת קבוצה מצויינת. ראינו אותם בווידאו, דיברתי עליהם עם רביבו והוא אמר לי שהם חזקים, אבל התכוננו כמו שצריך. יכולנו לנצח 0:3 בחצי השני. באירופה לא מגיעים למאה מצבים במשחק אלא רק לארבעה - חמישה, והיינו צריכים לנצל אותם".
לשאלה האם הפועל תל אביב מתכוונת לשחק סגור בגומלין, אמר: "אני מקווה שזה יספיק לנו. אם נגנוב שם שער, אני חושב שנעלה. לא נשחק בונקר כי זה לא חומר השחקנים פה".