מה בין אייפוד ופרס נובל לפיזיקה?

אלבר פרט ופיטר גרינברג הם הזוכים ב[[פרס נובל]] לפיזיקה לשנת 2007. הם זכו בפרס על מחקר שאיפשר למזער את הדיסקים הקשיחים ולהתקינם במכשירים כמו אייפוד ומחשבים ניידים. נושא מחקרם של השניים נקרא "מגנטואלקטרוניקה" או "ספינטרוניקה". המחקר עוסק באפשרות להשתמש בסיבוב האלקטרון לאגור ולהעביר מידע, במקום מטען חשמלי. הצלחתם הובילה לאפשרות לאחסן מידע רב יותר על שטח הרבה יותר קטן.

שני המדענים הגיעו לתגליות עצמאיות במגנטואלקטרוניקה בסוף שנות השמונים אלבר פרט בצרפת ופיטר גרינברג בגרמניה. התחום היה אז בחיתוליו, אבל כעבור שנים מספר נמצאו לתגליות שימושים מעשיים, לא רק בנגני מוזיקה אלא גם בטלפונים סלולריים מתקדמים.

האקדמיה השוודית אמרה שמחקרם הוא "אחד היישומים המעשיים הראשונים של תחום הננוטכנולוגיה המבטיח". פרופ' ג'ים אל חלילי מאוניברסיטת סורי בבריטניה מסביר: "זוהי אחת התופעות המוזרות של הפיזיקה הקוונטית – האופן בו שכבות של חומרים מגנטיים שונים מאפשרים מעבר של זרמים חשמליים זעירים דרכם".