בראון: בצרה בשליטה עירקית בתוך חודשיים

ראש ממשלת בריטניה [[גורדון בראון]] אמר היום (שלישי) שהוא צופה שהרשויות העירקיות יוכלו לקחת את השליטה באזור בצרה בתוך חודשיים. לדבריו, מספר החיילים הבריטים באזור יכול לרדת ל-4,500, עד סוף השנה. "זה אומר ש-1,000 חיילים שלנו ישוחררו", אמר בראון, "ואני מקווה שהם יוכלו להיות בבית בחג המולד".

בחודש שעבר נסוגו חיילים בריטים מבסיס בארמון במרכז [[בצרה]] ששלט על העיר. החיילים הבריטים בעיר מרוכזים כיום בפאתי בצרה, בבסיס גדול של חיל האוויר. בצרה היא המחוז האחרון מבין ארבעה בדרום [[עירק]], בו שלטו הבריטים.

היא גם המחוז החשוב ביותר שכן דרכה עובר רוב ייצוא הנפט העירקי. מסיבה זו היא גם זירה לעימותים בין מיליציות שונות, שעיקר עניינן הוא שליטה בנפט.

משימתה של בריטניה, שהייתה להשליט סדר ולהכין את האזור לחילופי משטר מסודרים בלי ספק נכשלה: המשטרה באזור נגועה בשחיתות ונשלטת בפועל על ידי המיליציות. אולם גורדון בראון גם יודע שהמשך החזקת האזור לא ישנה את התמונה. החיילים הבריטים למעשה נצורים בעמדותיהם ומשותקים מבחינה מבצעית. מבחינת בראון, המהלך ההגיוני ביותר הוא לעזוב, במיוחד לאור העובדה שהוא כנראה שוקל את הקדמת הבחירות. יציאה מבצרה תיחשב לנקודה לזכותו, מבחינה אלקטורלית.