ארצות הברית החלה בהיערכות לקראת מבצע צבאי שזכה עד כה לכינוי מבצע "צדק אינסופי". יותר מ-150 מסוקי קרב, ביניהם מטוסי אף-16, אף-15 ומפציצי בי-1 קיבלו הערב הוראה מהפטנגון להיות מוכנים לצאת לפעולה, ככל הנראה ביממה הקרובה. המטוסים יתפרסו באזור המפרץ הפרסי, ופקיסטן, שהתירה לארה"ב לעשות שימוש במרחב האווירי שלה.
נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש, אמר הערב כי המלחמה בטרור עליה הכריז, היא לא מלחמה על דת האיסלאם. בוש אמר כי דת האיסלאם דווקא מטיפה לשלום וכי "מיליוני אזרחים אמריקאים מוסלמים מצדיעים לדגל בדיוק כמוני". "אנחנו נוביל את העולם למאבק על חירות עם יהודים נוצרים ומוסלמים צועדים כתף אל כתף", אמר הנשיא בוש. הוא אמר את הדברים בין היתר בשל גל של התקפות על מוסלמים ברחבי ארה"ב וגל הקריאות למלחמת קודש מוסלמית נגד ארה"ב.
בוש ציין את "העמדה האמיצה" שלקח נשיא פקיסטן, פרבז מושארף, כשהסכים לאפשר לארה"ב להשתמש במרחב האווירי של מדינתו לתקיפה אפשרית נגד אפגניסטן.
המונים הפגינו בפקיסטן נגד שיתוף פעולה עם ארה"ב
מושארף נאלץ להתמודד בימים האחרונים עם ביקורת גוברת והולכת ברחבי המדינה על שיתוף הפעולה עם ארה"ב. בנאום שנשא לאומה הסביר מושארף את מניעיו. לדבריו פקיסטן ניצבת בפני משבר החמור ביותר מאז המלחמה בהודו ב-71'. "אם פקיסטן תסרב לשתף פעולה עם ארה"ב הדבר יסלול את הדרך לחיזוק מעמדה של הודו בקואליציה הבינלאומית, ולערער את בטחונה של פקיסטן בעולם". כך נימק הערב הנשיא מושארף, את הסיבות שהביאו אותו לשתף פעולה עם ארה"ב.
בפקיסטן קיים גרעין מוסלמי נוקשה התומך בתנועת הטאליבן באפגניסטן השכנה וסבור כי שיתוף פעולה עם ארה"ב יגבה מחיר כבד בטווח הארוך. בנאום ששודר בטלוויזיה הפקיסטנית אמר מושארף כי עדיין לא ברור מה יהיה תפקידה של פקיסטן במערכה, שכן ארה"ב עצמה טרם החליטה כיצד לפעול. לדבריו אי שיתוף פעולה עם ארה"ב, עלול לסכן את המדינה. יחד עם זאת, הוא חזר והדגיש כי ארה"ב אינה נאבק באיסלאם או בעם האפגני, אלא בארגוני הטרור ובראשם בן לאדן, ובתנועת הטאליבן שנותנת לו מחסה. הוא ביקש מהעם לבטוח בו ולעמוד מאחורי ההחלטה אותה יקבל.
הסגרת בן לאדן: דיון ענייני או משיכת זמן?
מנהיג הטאליבן מסר בצהריים כי יסכים לנהל משא ומתן עם ארה"ב בנוגע לאוסמה בן לאדן, המסתתר בשטחה של אפגניסטן. כך מוסרת סוכנות הידיעות האיסלאמית (אפגן-איסלאמיק-פרס). "לא ניסינו לגרום לבעיות עם ארה"ב, צוטט מולה מוחמד עומאר. "ניהלנו כבר שיחות עם ארה"ב בבעבר, ואנו מוכנים לעשות זאת גם בעתיד", אמר.
ארה"ב העבירה מסר לשלטון הטאליבן לפיו היא מסרבת לקיים משא ומתן על הסגרת בן לאדן. "המסר של הנשיא לטאליבן הוא פשוט מאוד - זה זמן למעשים ולא למשא-ומתן", אמר דובר הבית הלבן ארי פליישר.
מועצת ה"שורא", המונה מאות אנשי דת מוסלמים, התכנסה היום באפגינסטן במטרה הכריע בעניין הדרישה הבינלאומית להסגרתו של בן לאדן. זהו הכינוס הראשון של השורא מאז שנת 89', אז התכנסו לדון באיום איראן לפלוש למדינה. עם זאת, נראה כי החלטה מעשית בעניין הסגרתו של בן לאדן תתקבל רק מחר. עומאר קרא לארה"ב להיות "סבלנית", לאסוף מידע ולתפוס את האשמים האמיתיים. לדבריו, אם לארה"ב יהיו עדויות המקשרות את בן לאדן לתקיפה, אז עליה למוסרן לשלוש מדינות איסלאמיות או לטאליבן לבחינה. הוא חזר ואיים על ארה"ב שלא תפגע באזרחי אפגניסטאן.
אחד משרי ממשלת הטאליבן הודיע אתמול כי אפגינסטן אינה פוסלת על הסף את האפשרות שבן לאדן, שמצא מקלט במדינה, מעורב בהתקפת הטרור על ארה"ב בשבוע שעבר. לדברי השר, הטאליבן דורש הוכחות למעורבותו של בן לאדן, כתנאי להסגרתו. "כל מי שאחראי להתקפות האלה, אוסאמה או לא, לא יזכה בתמיכתנו", אמר שר ההסברה, קורוטולאה ג'מאל. "אמרנו לאנשי המשלחת מפקיסטן שימסרו לנו הוכחות שהוא עשה זאת, כי אחרת לא נוכל להסגירו", הוסיף. נציגי הטאליבן התנו את ההסגרה בכמה תנאים, ביניהם הכרה בממשלתם והסרת החרם שהטיל בעבר האו"ם על אפגניסטן כדי שתסגיר את בן לאדן. המשלחת הפקיסטנית לא השיבה לדרישות בשלב זה.
הדברים מהווים מפנה בעמדת הטאליבן, שרק יום לפני כן איים להכריז מלחמת קודש על ארה"ב אם תפלוש לאפגניסטן. ביום שני אמר סגן ראש ממשלת הטאליבן, מולה מוחמד חסן אחונד, כי אין זה הגיוני שההתקפות על ארה"ב בוצעו על ידי בן לאדן. "ארה"ב וכל האימפריאליסטים בעולם, יהודים, נוצרים ותומכיהם מתכננים להרוס את הסדר האיסלאמי באפגניסטן", אמר. ביום ראשון הודיע ממשל הטאליבן שהוא נחוש לתת מקלט לבן לאדן, ורואה בו אורח. עומאר אף פסק שהסגרת מוסלמי לידי בני דת אחרת היא פגיעה בחוקי האיסלאם. דובר מטעם הטאליבן הדגיש כי זאת אינה הכרזה על ג'יהאד וכי החלטה בעניין נתונה בידי מועצת הכוהנים האיסלאמית באפגניסטן. עם זאת, בהכרזה נקראו התושבים להתכונן למלחמה.