שמנים? תאשימו את הסביבה

עודף המשקל בקרב ילדים הפך בשנים האחרונות לתופעה נפוצה ברחבי ארצות הברית. מחקר חדש מפנה אצבע מאשימה לעבר הסביבה שמעודדת את הילדים לאכול מזון מהיר ולא להרבות בפעילות גופנית. על פי המחקר, הרגלי הצריכה הנהוגים בחברה האמריקאית, לרבות בבתי הספר, מביאים לכך שעודף משקל הפך ל"מגיפה המאיימת על הבריאות הלאומית".

פרופ' ליסה פאוול שלקחה חלק במחקר טוענת כי לסביבה יש השפעה מכרעת על הרגלי האכילה של בני הנוער בארה"ב. היא הוסיפה כי הדבר ניכר במיוחד בשכונות עניות בהן דוכני המזון המהיר והפיצוציות נפוצים יותר. לדבריה, "האווירה הכללית בשכונות אלו לא תורמת לקיום אורח חיים בריא, ולכן אין זה מפתיע שאנו רואים שם אחוזים גדולים יותר של בני נוער עם עודף משקל".

המחקר גם מצביע כי במהלך התוכניות הפופלריות בקרב בני הנוער, למעלה מרבע מהפרסומות הן לרשתות מזון מהיר וממתקים. על פי המחקר, 23% מסך כלל הפרסומות הקשורות לאוכל בטלוויזיה האמריקאית הן לרשתות מזון מהיר.

החוקרים גם מטיחים ביקורת חריפה במערכת החינוך האמריקאית. על פי המחקר, ברובם הגדול של בתי הספר בארצות הברית מוצבים מכונות למשקאות קלים שעשירים בקלוריות. גם שיעורי החינוך הגופני בבתי הספר האמריקאי הולכים ומתמעטים ורק 20% מבני הנוער בגילאים 17-18 מחויבים לנכוח בהם.