שר התשתיות בנימין בן אליעזר מציע לשחרר את מנהיג התנזים הכלוא בישראל [[מרואן ברגותי]], תמורת החייל החטוף גלעד שליט. "מצד אחד יש לך את חמאס, ומצד שני את אבו מאזן וסלאם פיאד, שעם כל ההערכה אליהם, עדיין לא סיפקו את הסחורה", אמר בן אליעזר בראיון לגלי צה"ל. "מי שחושב על ביטחון ישראל, אין דרך אחרת אלא לשחרר את הצלע השלישית, מרואן ברגותי".
לדברי שר התשתיות, "פיאד עצמו לא הלך להיות ראש ממשלה, בלי לבקר שלוש פעמים את ברגותי בבית הסוהר. היום לא הולכים למשא ומתן בלי שברגותי עצמו מגבש את הנוסח". בן אליעזר העריך כי מדובר במנהיג הבא של הפלסטינים. "מבחינתם, מדובר באדם ששילם את הכל תמורת המאבק שלו למען המולדת".
"מבחינתנו הוא רוצח", ציין השר, "אבל אני רוצה להזכיר ש[[ערפאת]] היה לא פחות רוצח ממנו, היה פי אלף רוצח יותר ממנו, אבל בכל זאת רבין הושיט לו יד. לכן אנחנו חייבים לחשוב שונה, וללכת בדרך אחרת".
"המנהיג הבא של הפלסטינים"
"מרואן ברגותי להערכתי יהיה המנהיג הבא של הפלסטינים. אני אומר שלא צריך להיבהל ואפשר לדבר על האפשרות לשחרר אותו. אני הייתי שוקל זאת. לפי דעתי המהלך הזה הוא כשר, למרות חומרת מעשיו שאיני מזלזל בהם". אמר בן אליעזר, בראיון שהעניק לכתבת "הארץ" מזל מועלם - ראיון שיפורסם מחר בגליון החג.
בחודשים האחרונים התגבשה אצל בן אליעזר המסקנה שדווקא ברגותי, האיש שכלוא מאז אפריל 2002 בישראל ומרצה עונש של חמישה מאסרי עולם באשמת רצח ישראלים, הוא כנראה הפרטנר הרלוונטי לפריצת דרך מדינית. בן אליעזר אומר כי דיבר על הרעיון עם ראש הממשלה אהוד אולמרט ועם שר הביטחון אהוד ברק.
לדברי השר, צעד כזה יכול להביא לפריצת דרך כי "אנחנו מסתובבים סביב עצמנו ומישהו צריך לשאול מה יש לנו בידיים. צריך לחפש במקום אחר משהו יצירתי... כל מי שבא עמו במגע בזמן האחרון משוכנע יותר ממני שהאיש הזה מסוגל ללכת ולהנהיג. אין לנו מה להפסיד, ניסינו הכל".