כוכב לכת בגודל של כדור הארץ שמקיים תנאים דומים המדע עוד לא מצא, אבל זה לא מפריע לסוכנות החלל האמריקאית, [[נאס"א]], לדמיין איך יראה עולם כזה ולבנות דגמים של האפשרויות השונות. הסוכנות פרסמה קטלוג חדש של 14 סוגי כוכבי לכת, כמה מהם פנטסטיים לחלוטין, שיסייע לאסטרונומים הצופים בכוכבים לחפש חיים בחלל.
את הדגמים יצרו מחשבים, והם מתארים לפרטי פרטים 14 סוגים של כוכבי לכת אפשריים, כל אחד מהם בעל מסה, גודל והרכב יסודות שונה. הקטלוג כולל גם פרטים חשובים, כמו באיזו פינה של הגלקסיה סביר שנוכל למצוא אותם.
"אנחנו חושבים מאוד ברצינות על האפשרות של כוכב לכת פחות או יותר בגודל של כדור הארץ כמו במלחמת הכוכבים, אבל אמיתי", אמר מארק קוצ'נר, ממרכז "גודארד" לטיסות החלל של נאס"א. המחקר המלא שערכו מדעני נאס"א בנושא יופיע במגזין המדעי Astrophysical Journal בגליון אוקטובר.
עד כה, כל 250 כוכבי הלכת שהתגלו מחוץ למערכת השמש שלנו הם כוכבים ענקיים, הדומים ל[[כוכב צדק]]. בעקבות זאת, המדענים יודעים איזה כוכבי לכת מהסוג הזה סביר שימצאו באזורים שונים של הגלקסיה ומה טווח הגדלים וההרכבים שלהם. על כוכבי לכת בגודל של כדור הארץ, מצד שני, כמעט ואין מידע שמקורו מחוץ למערכת השמש.
"למדנו מהמחקרים הללו שלרוב כוכבי הלכת דמויי-צדק מחוץ למערכת השמש שונים מאוד מאלו שבתוך המערכת שלנו", אמר קוצ'נר. "אז בהתאם לממצאים האלה, נתנו לדמיון שלנו לרוץ בחופשיות, וניסינו לכסות את כל האפשרויות הבסיסיות באמצעות המודלים שבנינו לכוכבי הלכת הקטנים יותר".
נאס"א משחקת ב"נדמה לי"
25.9.2007 / 3:23