נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, אמר היום, כי האמריקאים רוצים ללכוד את הטרוריסט הסעודי אוסאמה בן לאדן "חי או מת". בתשובה לשאלת כתבים בפנטגון, האם הוא מעוניין במותו של בן לאדן - שנחשב לאחראי על מתקפת הטרור בארצות הברית בשבוע שעבר, אמר בוש: אני רוצה צדק, ויש פוסטר ישן במערב שאומר: 'מבוקש - חי או מת'". בוש הזהיר את שלטונות הטאליבן באפגניסטן, כי הם ייחשבו כאחראים בשל הסיוע והמקלט שהם מעניקים לבן לאדן.
בהמשך לדבריו של בוש, הסביר מאוחר יותר דובר הבית הלבן, ארי פליישר, כי התקנה האוסרת על ממשלת ארצות הברית להתנקש בחיי אישים נותרה בתוקפה, אולם היא אינה מונעת מוושינגטון לנקוט בפעולות של "הגנה עצמית". מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, אמר היום, כי "כל הכיוונים" בחקירת הפיגועים מובילים לבן לאדן.
מנהיגה הרוחני של איראן, האייטולה עלי חמינאי, גינה היום את הפיגועים בארצות הברית, אולם אמר כי הענשת אפגניסטן עלולה לגרום לקטסטרופה אנושית, ולגרום לבעיות נוספות לארצות הברית. "האיסלאם מגנה טבח של בני אדם חסרי הגנה, מוסלמים נוצרים או אחרים, בכל מקום ובכל אמצעי", אמר חמינאי בתגובה ראשונה לגל הפיגועים. "בהתאם לאותו עיקרון, איראן מגנה התקפה אפשרית על אפגניסטן, צוטט המנהיג בסוכנות הידיעות האיראנית. בסוכנות הידיעות "רויטרס" נטען, כי דבריו הופכים את אפשרות צירופה של איראן לקואליציה שמקימה ארצות הברת כנגד הטרור, לבלתי סבירה. המלך הסעודי פאהד אמר היום, כי ארצו תעמוד לצד ארצות הברית במאבקה כנגד הטרור, וכי סעודיה מעונינת להתנער מיליד המדינה, בן לאדן.
במקביל, הודיעו היום שלטונות הטאליבן באפגניסטן כי מחר תתכנס במדינה מועצה של אנשי איסלאם בכירים, שידונו בגורלו של בן לאדן. כך דיווחה סוכנות הידיעות האפגנית.
סיבה לגאווה - 55 שנה ללא שימוש בנשק גרעיני
שי שריג, כתב וואלה! חדשות מוסיף:
מקורות המקורבים לנשיא פקיסטן, פרבז מושארף, טוענים כי הנשיא בוש, הודיע לו כי הוא מתכונן להנחית מכה גרעינית על אפגניסטן, כך דיווח הבוקר העיתון הערבי הבינלאומי "אל-חיאת". על פי אותם מקורות, הנשיא בוש הסביר לעמיתו הפקיסטני, כי אם ארצו לא תשתף פעולה ותשתתף בקואליציה הבינלאומית, ארצות הברית תיאלץ לצאת למתקפה כוללת שבו ישתתפו גם הודו וישראל.
משרד ההגנה באיסלאמאבד הודיע כי צבא פקיסטן מתכונן לקראת מתקפה אפשרית של ארה"ב על אפגניסטן. מקאבול נמסר כי כמה פקידי ממשל ומפקדים זוטרים של הטאליבן נמלטים מהעיר מחשש להתקפה אמריקנית. כמן כן, סגר שלטון הטאליבן את המרחב האווירי של המדינה ופרס סוללות של טילי סקאד לאורך הגבול עם פקיסטן. ההערכה היא הדבר נעשה לקראת מערכה אמריקאית נרחבת על המדינה.
שר ההגנה האמריקאי, דונלד ראמספלד, אמר אמש כי אינו פוסל אפשרות של שימוש בנשק גרעיני כחלק מהמערכה האמריקאית נגד הטרור הבינלאומי. בראיון לרשת אן.בי.סי אמר ראמספלד כי ארה"ב יכולה להיות מאוד גאה שבמשך 55 לא עשתה שימוש נוסף בנשק גרעיני, "אך עלינו למצוא מגוון דרכים להתמודד עם הטרור". ראמספלד אמר כי למספר מדינות יש כלי נשק כמו טילי שיוט, טילים באליסטים, נשק כימי וביולוגי וכי שימוש בנשק ביולוגי יהרוג לא אלפים אלא מיליונים.
גם המועמד לנשיאות לשעבר, הסנאטור ג'ון מקיין אמר כי אינו יכול לפסול באופן מוחלט שימוש בנשק גרעיני אך הדגיש כי אינו חושב שתהיה זו אופציה רצינית. מקיין אמר כי לדעתו יש מגוון דרכים אחרות להשגת מטרותיה של ארה"ב.
ארה"ב ממתינה למיצוי המהלך הדיפלומטי עם פקיסטן לפני שתקבל החלטה על פעולה צבאית נגד אוסאמה בן לאדן ושלטון הטאליבן באפגניסטן. פקיסטן צפויה לסייע לאמריקאים במעבר מעל שטחה האווירי לצורך התקפות על אפגניסטן, ותתיר כנראה להציב בשטחה כוחות של הקואליציה נגד הטרור. עם זאת, פקיסטן לא תסכים להצבת כוחות מהודו או מישראל על אדמתה, למרות שנושא זה עדיין לא עלה על הפרק. ארה"ב גם מבקשת מפקיסטן שתסגור את גבולה עם אפגניסטן כדי למנוע אספקת נפט למדינה ולחסום פעילות אפגנית בבנקים פקיסטניים. עוד מבקשת ארה"ב מידע מודיעיני על מקום מסתורו של בן לאדן.