בוטלה חובת הוויזה לתיירים מרוסיה

שרי הממשלה, להוציא שרי ש"ס, אישרו היום ברוב קולות את הצעתו של שר התיירות יצחק אהרונוביץ' לביטול חובת הוויזה לתיירים אזרחי רוסיה. ההצעה אושרה בכפוף לעיקרון ההדדיות, קרי ביטול חובת הוויזה גם לתיירים אזרחי ישראל המבקרים ברוסיה, נושא המטופל בימים אלה במשרד החוץ. בתקופת הביניים תימשך מדיניות ההקלות במתן אשרות לתיירים אזרחי רוסיה.

לדברי השר אהרונוביץ', כ-4 מיליון תיירים מגיעים מדי שנה לאזור המזרח התיכון, רק כ-100 אלף מתוכם מגיעים לישראל. זאת, בשל החובה בקבלת ויזה, שאינה קיימת במדינות המתחרות באזור. "ביטול חובת הוויזה וכניסתם הצפויה כתוצאה מההחלטה של מאות אלפי תיירים נוספים מדי שנה, ייצרו אלפי משרות חדשות ויכניסו לקופת המדינה מאות מיליוני שקלים נוספים מתיירות", אמר אהרונוביץ'.

"כמשרד כלכלי מוביל המספק תעסוקה לאלפי עובדים במשק, רואה המשרד יעד מרכזי בצמצום הפערים והאבטלה, כשהגדלת מספר התיירים המגיעים לישראל, היא אמצעי מרכזי בהשגתו", הוסיף שר התיירות. כל 100 אלף תיירים המגיעים לישראל מייצרים 4,000 משרות חדשות והכנסה של לפחות מאה מיליון דולר.

דו"ח ארנסט אנד יאנג לבדיקת הפוטנציאל התיירותי של ישראל, שהוכן עבור משרדי התיירות והאוצר, קבע כי רוסיה הינה אחת המדינות המרכזיות לתיירות לישראל. בשבעת החודשים הראשונים של השנה הגיעו לישראל 77,066 תיירים, גידול של 76% לעומת התקופה המקבילה אשתקד, בה הגיעו לישראל 46,026 תיירים.

הגידול המשמעותי הוא בין היתר תוצאה של שיתוף פעולה בין משרדי התיירות והפנים וסוכני הנסיעות, המובילים פרויקט חד יומי. במסגרתו, מגיעים תיירים רוסיים המבקרים במדינות האזור, לביקור של 24 שעות בישראל. מטרת הפרויקט בטווח הקצר היא לחשוף את התיירים מרוסיה להיצע התיירותי בישראל וכן ליהנות מהכנסות תיירות איכותית זו.

בטווח הבינוני והארוך, המטרה היא להביא את התיירים מרוסיה לנופש ישיר ומלא בישראל, מה שיתאפשר ביתר קלות עם ביטול חובת הוויזה.