שרון מדבר: "אני עדיין נותן צ'אנס לערפאת"

ראש הממשלה, שבר הערב את שתיקתו הארוכה בדיאולוג בינו לאמצעי התקשורת והעניק ראיונות מיוחדים לשני ערוצי הטלויזיה. מחר יפורסמו גם ראיונות עם ראש הממשלה במוספי החג בעיתונים.
שרון אמר כי הוא "עדיין נותן צ'אנס לערפאת. אם ישנה את דרכיו ננהג בו בדרך אחרת, אם לא ישנה ננהג לגביו בצורה שונה".
היום אמר ראש הממשלה במליאת הכנסת כי "אם יהיה שקט מוחלט למשך 48 שעות, ייפגש שר החוץ פרס עם ערפאת, כדי לדון בהמשך הפסקת האש". שרון הבטיח בתמורה לשקט להפסיק את הפעולות היזומות של צה"ל - כלומר ההתנקשויות בפעילי טרור.

באשר לפיגועים בארה"ב בשבוע שעבר אמר שרון כי "העולם מבין עכשיו טוב מול מה אנו עמדנו כל השנים". ראש הממשלה אישר כי בשיחה בסוף השבוע עם הנשיא בוש אכן אמר לו כי "ערפאת הוא הבן לאדן שלנו". שרון הוסיף כי ערפאת יאלץ לנהוג אחרת לאור הטרור בארה"ב כי הקואליציה שתוקם תפעל נגד טרור באשר הוא: "מי שחושב שיוכל להצטרף לקואליציה מבלי לשלם מחיר - טועה. גם סוריה תצטרך לרסן את הטרור בתחומה".

לגבי האפשרות שעיראק תתוקף על ידי ארה"ב ותשיב בירי טילים לעבר ישראל אמר ראש הממשלה כי "ישראל מנהלת דיאלוג אם ארה"ב וצה"ל נערך לכל האפשרויות".

כתב הארץ" עמוס הראל מוסיף: במערכת הביטחון מעריכים, כי הרשות תפעל בתקופה הקרובה למניעת פיגועי התאבדות של החמאס והג'יהאד האיסלמי בתחומי הקו הירוק, בעקבות מתקפת הטרור בארה"ב. בישראל אומרים, עם זאת, כי ערפאת, עדיין לא ביטא את רצונו בעניין זה בפני ראשי החמאס והג'יהאד.

עם זאת, ההנחה היא, שלערפאת אין כוונה להפסיק את האלימות באופן מוחלט. נראה שהפיגועים ינותבו להתקפות על חיילים ומתנחלים בתחומי השטחים - צעדים שלא נתפסים בהכרח כטרור בעיני המערב. במערכת הביטחון אומרים כי ערפאת מעוניין מאוד ב"פוטו-אופ" מפגישה עם שר החוץ, שמעון פרס, במטרה להבהיר שהרשות תומכת במוצא מדיני למשבר, ולהפחית את הלחץ האמריקאי הצפוי עליו בסוגיית הלוחמה בטרור.

במערכת הביטחון טוענים שבממשל האמריקאי מודעים למעורבות ההנהגה הפלסטינית בטרור והקשר בין ארגוני טרור פלסטינים לטרור הבינלאומי. גורמים בכירים טוענים, כי הרצון האמריקאי להיאבק בטרור מספק לישראל "שעת כושר מצוינת" ללחוץ על ערפאת, אולם הדבר צריך להיעשות בתבונה.

הכוונה היא להמשיך בפעולות צבאיות נרחבות יותר נגד הרשות, תוך "כרסום" מתמשך בשטחי איי, אך להימנע מהסלמה גדולה מדי, שתעורר ביקורת על ישראל. בנוסף, יש כוונה להרחיב את פעילות ההתנקשויות.

בתוך כך, נכנסה היום פעולת צה"ל בג'נין, זה היום השישי, וביריחו, זה היום הרביעי. צה"ל מכתר באופן הדוק את שתי הערים.