הנשיא בוש הורה ביום הפיגוע: להפיל כל מטוס שיתקרב לשמי וושינגטון

מיד אחרי התקיפה, שהתבצעה ביום שלישי השבוע בניו יורק ובוושינגטון, קיבלו טייסי חיל האוויר האמריקאי הנחייה ישירה מהנשיא בוש ליירט או להפיל כל מטוס, כולל מטוסי נוסעים מכל חברת תעופה, שייכנסו למרחב האווירי של וושינגטון. כך חשף היום סגן נשיא ארה"ב, דיק צ'ייני, בראיון לרשת אן.בי.סי.

"הנשיא לקח את ההחלטה. הוא אמר שאם המטוס הפולש לא היה משנה את מסלולו, והיה מתעלם מההוראות להתרחק מהעיר, כמוצא אחרון צריך היה לירות בו. אנשים אומרים שזוהי החלטה נוראה לקחת, וזה אכן כך. בסופו של דבר, לא נאלצנו לבצע את ההוראה הזו". צ'ייני אמר, שאם ביצוע הוראה זו היה מונע את הפיגועים שהתרחשו, הרי שהיא היתה מתבצעת במלואה.

לדברי צ'ייני, חיל האוויר האמריקאי מבצע "טיסות קרב כפטרול שמירה" מעל וושינגטון, ושהנשיא יחליט אם תרגולת זו תהפוך לעניין של קבע.

סגן הנשיא התייחס לביקורות הרבות שהיו על חזרתו המאוחרת של הנשיא לושינגטון ביום הפיגוע ואמר שהוא עצמו (צ'ייני) ביקש מהנשיא להשהות את שובו לוושינגטון, בגלל המצב המסוכן וחוסר הוודאות שהיתה בשעות הראשונות שלאחר האירועים.