פקיסטן תציב אולטימטום בפני אפגניסטן, ובו דרישה להסגרת אוסאמה בן-לאדן, החשוד בתכנון המתקפה בארה"ב השבוע, תוך שלושת הימים הקרובים.
משלחת פקיסטנית, שתצא הערב לקאבול בירת אפגניסטן, תבהיר לשלטון המקומי כי הברירה העומדת בפניהם היא הסגרתו של בן לאדן, או עימות צבאי עם ארה"ב והקואליציה העולמית כנגד הטרור.
ההצעה הפקיסטנית, פרי שיחת טלפון בליל אמש בין הנשיא בוש לשליט פקיסטן, גנרל פרבז מושארף, מהווה ניסיון נוסף למנוע את העימות הצבאי המתקרב ולפייס את האמריקאים. פתרון הסכסוך המתקרב בדרכי שלום הוא אינטרס פקיסטני, אך הסיכוי ליישומו אינו גדול; גם אם תסכים אפגניסטן להסגרה - בן לאדן עצמו, הטוען שהוא חף מפשע, לא יסגיר את עצמו, מה גם שספק אם הסגרתו האישית תפיס את דעת האמריקאים הנזעמים.
אתר הסי.אן.אן. מדווח, כי הגנרל מושארף, כחבר בקואליצייה המתגבשת וכשליט מדינה בעלת מיקום אסטרטגי לתקיפת אפגניסטן, עומד על כך שהתקיפה תתבצע דרך האוויר בלבד, שקרקע פקיסטנית לא תאוייש בכוחות אמריקאיים ושישראל, כמו גם הודו, לא יהיו מעורבות בתקיפה.
ארה"ב הגישה לפקיסטן רשימת בקשות-דרישות, אם ברצונה לשתף פעולה. הדרישות כוללות, בין השאר, את הזכות להשתמש במרחב האווירי של פקיסטן. בפני השליט הפקיסטני מוצבת ברירה לא פשוטה - לשתף פעולה עם ארה"ב ולהסתכן במהומות פנימיות ובגינויים בחלק מהעולם המוסלמי, או להימנע מסיוע למערב ולסבול מסנקציות, סכנת תקיפה צבאית ומשבר כלכלי. קיצונים איסלאמיים מאיצים במושארף לא להצטרף לארה"ב, תוך אזהרה כי הדבר יביא להתנגשויות בפקיסטן בת ה-140 מיליון מוסלמים.
אפגניסטן: הטאליבן קורא לגיהאד, העם נס על נפשו
באפגניסטן, כך נראה, לא מאמינים בפתרון הסכסוך בדרכי שלום. המדינה, שהתרוקנה כמעט מכל הדיפלומטים הזרים ששהו בה בשל החשש מההפצצות, עורכת הכנות לתגובת קואליציית המערב. אפילו כוחות הצלב האדום, ששלחו את אנשיהם לכמה ממוקדי העימותים המרים בהיסטוריה, מתפנים מהמדינה, אחרי שהשלטונות אמרו שאינם יכולים לערוב לבטחונם. ארגונים מערביים אחרים, ובכללם האו"ם, כבר התפנו.
המדינות השכנות הודיעו על תמיכה באמריקאים וסגרו את גבולותיהן (איראן וכנראה גם פקיסטן), מה שהותיר את שלטון הטאליבן מבודד יבשתית מכל עבר. האופוזיציה הפנימית באפגניסטן, הנלחמת בטאליבן בשיטות גרילה, שולטת במסדרון שנותר אל הגבול הצפוני.
אפגניסטנים מפוחדים ממשיכים להימלט מהערים ולנסות לצאת מהמדינה לפקיסטן, כשהם מתעלמים מקריאות הטאליבן להתגייסות למלחמת ג'יהאד כנגד ארה"ב ובנות בריתה. ההערכה היא כי מחנות הפליטים המוקמים מצידו הפקיסטני של הגבול כבר מונים כשני מיליון בני אדם.
וישנם גם קולות אחרים באפגניסטן. "אנו מקווים בכנות, כי העם האמריקאי הגדול ידע להפריד בין העם האפגני, לבין אוסף הפונדמנטליסטים", נאמר בהודעה של איחוד המהפכה של נשות אפגניסטן (אר.איי.וו.איי).