בטקס חגיגי בבית הלבן הכריז קלינטון על סיום מיפוי הגנום האנושי

לאחר 10 שנות מחקר, הוכרז היום רשמית על סיום פרויקט מיפוי הגנום האנושי. "היום אנו לומדים את השפה בה השתמש אלוהים כדי ליצור חיים" אמר הנשיא קלינטון במסיבת עיתונאים חגיגית בבית הלבן בה השתתפו נציגי שתי החברות האמריקאית והבריטית, שחקרו את הגנום האנושי.
מסיבת העיתונאים התאפשרה רק לאחר מאמצים אדירים של הנשיא קלינטון להביא את שתי החברות המתחרות לשיתוף פעולה ולטקס המשותף.
גם ראש ממשלת בריטניה, נשא דברים באירוע באמצעות שידור לווין מלונדון.

המדענים גילו כי הושלמה הטיוטה הראשונה בפרויקט מיפוי הגנום האנושי. השלמת הטיוטה הראשונה היא אבן דרך בהיסטוריה המדעית שתשנה מחדש את הבנת המין האנושי ותשפר את הטיפול והמניעה של מחלות.

הגנום, מכיל את התוכנה הגנטית המכוונת את התפתחות האדם. הפיענוח משמעו זיהוי סדרם של רצף בסיסי הדי.אנ.איי. המהווים יחד את גנום האדם. החוקרים שלקחו חלק בפרויקט המיפוי שנערך ב-16 מרכזים בעולם, הצליחו לפענח 97 אחוז מהגנום האנושי. 85 אחוז פוענחו באופן מדויק. המחקר שנערך בעשר השנים האחרונות יסייע בידי המדענים לחקור לעומק את הגורמים למחלות ולשפר את הטיפול בהן.

מיפוי הגנום פותח פתח לעולם מדעי חדש. בין היתר יוכלו מדענים למנוע ממחלות לעבור בתורשה וזאת על ידי הוצאתם ממעגל הגנים לתמיד. אלפי תרופות חדשות למחלות שלא ניתן היה לרפאן בעבר יפותחו ויכנסו לשימוש. רופאים יוכלו להתאים למטופליהם תרופות באופן אינדיבידואלי ולחסוך מהם את תופעות הלוואי.

אחד השימושים העיקריים שיעשו בגילוי הנוכחי בעתיד הם המבחנים הגנטיים. לדוגמא, רוב מחלות הסרטן ומחלות הלב לסוגיהן מושפעות מגורמים גנטים. מבחן גנטי יאפשר לרופא לדעת מראש על רגישותו של המטופל ובכך למנוע את המחלה וטפל בה טוב יותר.

"מיפוי הגנום האנושי הושווה לאדם הראשון על הירח אבל אני מאמין שזה הרבה יותר מזה", אומר ד"ר מיכאל דקסטר, מנהל הקרן שמימנה את חלקה של בריטניה במחקר. "זהו ההישג יוצא הדופן לא רק של חיינו אלא של ההיסטוריה האנושית כולה", אמר דקסטר במסיבת העיתונאים נוספת שהתקיימה היום בלונדון.

שני גופים מתחרים שעסקו בפיענוח הגנום, חברת סלרה והפרוייקט הציבורי עולמי, החליטו בימים האחרונים להפסיק את התחרות ביניהם ולהכריז יחד על השלמת הטיוטה. אולם חברת סלרה הודיע כי לא תפרסם את המידע שאספה אלא בעוד כמה חודשים לאחר שתברר את הפוטנציאל הכלכלי הגלום בו.