בית המשפט העליון דן אתמול בערעורו של מנכ"ל משרד ראש הממשלה לשעבר, שמעון שבס, על הרשעתו בניסיון לקבל שוחד, ובמעשה מרמה והפרת אמונים, ועל חומרת עונשו - שנתיים מאסר בפועל, שנה על תנאי וקנס של 50 אלף שקל.
שבס הורשע ב-22 באוקטובר בשנה שעברה בבית המשפט המחוזי בתל אביב, לאחר שהשופט אדמונד לוי, כיום שופט בית המשפט העליון, קבע כי שבס דאג לקדם תוכנית של אנשי עסקים, ובכללם חברו, איש העסקים משה שטרן, להשיג עסקת יצוא במאות מיליוני דולרים למדינה ששמה נאסר לפרסום, מתוך כוונה ליהנות מפירותיה, ותוך פגיעה באינטרסים רגישים של יחסי החוץ של מדינת ישראל. על פי חישובי התביעה, היה שבס אמור לקבל 20-10 מיליון דולר.
השופט לוי כתב בגזר הדין כי אנשי העסקים צירפו אליהם את שטרן בגלל ידידותו עם שבס. תפקידו של שטרן היה להניע את ראש הממשלה דאז יצחק רבין, באמצעות שבס, להזמין את נשיא המדינה שעמה רצו לעשות את העסקה לביקור בישראל. השופט קבע כי שבס פעל לקידום הביקור עוד לפני שידע עליו ראש הממשלה וגם לאחר שהובא העניין לידיעת רבין הסתיר שבס מפניו את מעורבותו האישית בו.
"פואד"=שבס
המסמך המרכזי שעליו התבסס השופט לוי היה רישום של אחד מאנשי העסקים שהיו שותפים לתוכנית על פגישה עם חבריו. בפגישה זו לא נכח שבס, אך שמו הוזכר בה כמה פעמים תחת כינוי הצופן: "פואד".
בדיון בערעור אתמול טען פרקליטו של שבס, עו"ד דב ויסגלס, כי מסמך זה אינו מוכיח כי שבס ידע על תוכניתם של אנשי העסקים לערב אותו בה. השופטים העירו כי הממצא של השופט המחוזי היה כי ה"השקעה" היחידה ששותפיו של שטרן היו יכולים לצפות ממנו היתה ידידותו עם שבס. ויסגלס השיב כי לא זו בלבד ששטרן היה שותפו של אחד מאנשי העסקים, אלא היה גם ידידם של רבין ושל שר התעשייה והמסחר דאז, מיכה חריש, ולכן לא היה זקוק לתיווכו של שבס.
השופטים התייחסו בדיון אתמול לעובדה שהרישום של איש העסקים על הפגישה שבה נדונה התוכנית, תוך רמזים לשבס, אינו יכול להיות אקראי. התגובה של ויסגלס היתה כי יש משמעות לעובדה ששלושת המשתתפים לא אישרו בעדותם כי שבס הוזכר בפגישה. השופטת דורנר אמרה: "כאשר פלוני רושם משהו ואומר בעדותו שהכתיבו לו את הרישום, וחברו אומר כי הוא לא זוכר, והשלישי אומר שהוא לא יודע - זה לא רציני". אבל פרקליטו של שבס עמד על דעתו: "נניח שהם באמת ישבו וחשבו איך לגייס את שבס. מה זה קשור אליו?". דורנר השיבה כי יינתן משקל לטענה זו.