ככה לא בונים חומה: החומה הסינית בסכנה

חומת סין, אתר התיירות הפופולרי אותו ניתן לראות אפילו מהחלל, עומדת בפני סכנה קיומית. סופות חול בצפון-מערב סין מביאות להתפוררות חלקים מהחומה ועלולות לגרום להיעלמותה הסופית בתוך 20 שנים.

[[החומה הסינית]], שנבחרה בחודש שעבר לעמוד בראש רשימת שבעת פלאי תבל החדשים, מתפתלת לאורך יותר מ-4600 קילומטרים ומושכת כ-10 מיליון מבקרים בשנה. בניית החומה שבחבל מינגין במחוז גאנזו, החלה בתקופת שושלת צ'ין שה-חואנג בשנת 208 לפני הספירה לצורך הגנה על האזור.

הגורם להרס, בסופו של דבר, הוא הגורם האנושי. חקלאות באזור מאז שנות החמישים של המאה ה-20 גרמה לתזוזת מי תהום ופגעה באקולוגיה המקומית. בעקבות כך גדלה משמעותית כמות סופות החול באזור, המביאות לנזק מתמשך בחומה, הבנויה בחלקה מבוץ. יותר מ-60 קילומטרים כבר נעלמו לחלוטין. במקומות מסוימים, קטן גובה החומה מחמישה מטרים לפחות משני מטרים, ומגדלי התצפית הפזורים לאורכה התפוררו.

גם למבקרים הרבים, הנוהגים לטפס על החומה, יש חלק בנזק המצטבר. ואין ספק שהפיכתה של החומה למתחם מסיבות פופולרי - לא עזרה.