נמצאה הקופסה השחורה של המטוס החטוף השלישי שהתרסק סמוך לפיטסבורג, פנסילבניה. צוות האף.בי.איי. שחוקר את נסיבות התרסקות המטוס בפיטסבורג, כחלק ממתקפת הטרור על ארה"ב ביום שלישי, מצא הערב את הקופסה סמוך לחניון.
אולם סוכנות הידיעות רויטרס מדווחת כי בניגוד לציפיות לא נמצאה הקלטה של נתוני הטיסה, ודיווחי הטייס שהיו אמורים לשפוך אור על שארע בשעות הקריטיות. על המטוס שהתרסק בפיטסבורג היו כ-50 נוסעים. על פי אחת ההערכות ביקשו החוטפים להתרסק אל תוך מעון הנופש של נשיא ארה"ב בקמפ דיוויד. הערכה נוספת גורסת כי הנוסעים במטוס הצליחו להשתלט על המטוס, תוך עימות עם החוטפים -אך זה נעשה מאוחר מדי, והם התרסקו. הקופסה וממצאים נוספים יועברו למוקד החקירה המרכזי בוושינגטון לבדיקות נוספות
בניו יורק, ממשיכים ניסיונות החילוץ. ראש עירית ניו יורק רודולוף ג'וליאני הודיע כי 5000 בני אדם עודם נעדרים. המניין הרשמי עומד עתה על 94 הרוגים, 3,800 פצועים. מבין הריסות מרכז הסחר העולמי חולצה ככל הנראה גופתו של אחד מטייסי המטוס החטוף.
הרשימה של ג'וליאני מורכבת מעובדי חברות התעופה שהיו על שני המטוסים, עובדים בבנייני מרכז הסחר העולמי, ואנשי הכיבוי וההצלה - שנהרגו במהלך עבודות ההצלה. בנוסף, מופיעים ברשימה שמותיהם של עשרות בני אדם שהיו במרכז הסחר בזמן התקיפה - ובני משפחותיהם הודיעו עליהם כנעדרים. ההערכה היא כי יש עוד עשרות בני אדם שאינם מופיעים ברשימות ומצאו את מותם בתקיפה הקטלנית. ההערכות הן כי פעולות החילוץ יימשכו כחודש.
התקשורת אינה מורשית לדווח מאתר ההריסות. כתבים שהצליחו להסתנן למקום מעבירים דיווחים, לפיהם "נראה שהעבודה מתנהלת בקצב איטי ובחוסר ארגון". עיתון "הארץ" מדווח היום, כי "למרות מספרם העצום של האנשים הלכודים מתחת להריסות, אין תחושה של דחיפות באוויר. תחת זאת, יאוש שקט משתלט על בעלי התפקידים שליד גל ההריסות. רוב האנשים עובדים בשולי התל, רק מעטים מטפסים עליו. כלי הנדסה כבדים כמו טרקטורים ומנופים הובא למקום, שעל חלקם הניפו המפעילים את דגלי ארה"ב".
אפשר להניח, כי הביקורת המהוססת שמתחילה לטפטף בכלי התקשורת על אופן התנהלותן של פעולות החילוץ, תהפוך בקרוב לשיטפון תקשורתי. ככל שנוקפות השעות כך הולכים ואוזלים הסיכויים לחלץ בחיים את הניצולים הקבורים שם, ואם אמנם נעוצה הסיבה באופן תיפקודם של כוחות ההצלה, הרי שמדובר במחדל נוסף, חמור לא פחות מהמחדל המודיעיני שלא מנע את פעולת הטרור.
אלוף פיקוד העורף לשעבר, גבי אופיר, שעמד בראש מישלחת החילוץ הישראלית לרעידת האדמה בתורכיה, אמר היום לוואלה! חדשות כי "עדיין מוקדם מכדי לומר שהתהנהלות כוחות החילוץ איטית מדי". להערכתו, ניתן יהיה לאתר ניצולים גם שבוע לאחר האסון. "אם מישהו נכלא בתוך כיס אויר גדול, ויש לו גישה למים, הוא יכול לשרוד זמן ארוך יותר", העריך בזהירות. "ללא תנאים, אני מניח שהסיכויים יהיו קטנים יותר. לדעתי, יש אפשרות כזאת שם. בכל מקרה סיכוייהם של מי ששהו בקומות העליונות של המגדלים בזמן הקריסה, אפסיים. מי שנמצא עדיין בחיים היה, ככל הנראה, בקומות התחתונות של המגדלים".
אופיר מסביר כי מדובר בפעולת חילוץ מורכבת מאוד. ההחלטה על תחילת הפעלתם של כלים כבדים במקום היא גורלית, משום שאלה יכולים למחוץ למוות ניצולים הנמצאים עדיין בשכבות העליונות של תל ההריסות. מצד שני, ככל שנוקפות השעות כך קטנים הסיכויים לאתר ניצולים, ויש להכניס את הכלים הכבדים לפעולה מוקדם ככל האפשר. כוחות ההצלה מחוייבים, לכן, לפעול במקום סביב השעון, ללא הפסקות כלשהן. גם כאן מונעות הנסיבות את האפשרות הזאת, ולפי הדיווחים מתבצעת הפעילות במקום לסירוגין, על שום החשש הכבד מקריסתם של בניינים נוספים באזור, שיקברו תחתיהם את המחלצים.
באשר לעובדה שכמה מן הניצולים יצרו קשר עם קרוביהם באמצעות הטלפון הסלולרי, ומסרו את מיקומם המדויק, אומר אופיר שבכדי להצילם יש לשנות את אסטרטגיית החיפושים: במקום להמשיך בעבודה רוחבית על כל השטח, יש להפנות מאמצים לאיזורים בהם, ככל הידוע, נמצאים אנשים חיים. לא ידוע אם אמנם נעשה נסיון כזה במקום.
אופיר מניח עוד, כי דווקא אל הקומות התחתונות, בהן, בהכרח, נמצאים ניצולים רבים יותר,יעלולים המחלצים להגיע רק בעוד חודש. להערכתו אפשר שמדובר בפרק זמן של כחודש ימים. במקרה כזה, יש סיכוי למצוא ניצולים רק במידה שנותרו שם חדרים בשלמותם, או כמעט בשלמותם, ולניצולים נותרו בקבוקי מים. לדברי אופיר, אין לשלול את האפשרות הזאת על הסף.