לבריטים יש סיבה טובה להשתמט

ממשלת בריטניה לא רצתה לפרסם את הנתונים הבאים: כ-700 חיילים בריטים, המהווים מחצית מהכוח המוצב באפגניסטן, נפצעו ונזקקו לטיפול רפואי משמעותי מאז חודש אפריל. המספר הודלף לעיתון "גארדיאן" מפי בכירים בצבא הבריטי. יש לציין כי התקשורת הבריטית עוסקת כבר זמן רב בטענות לפיהן הממשלה מסתירה ו'מרככת' את הנתונים שמגיעים מאפגניסטן ועירק.

הנתונים שפורסמו כוללים חיילים שטופלו בשטח ולא פונו לבית חולים, ביניהם כאלה שספגו פציעות מרסיסים, כוויות, חתכים, מכות שמש ומחלות זיהומיות. המספר הגבוה עומד בסתירה לטענת משרד ההגנה, לפיה המספר משקף רק פציעות קלות.

מספר הפצועים הוא בעל חשיבות משום שהוא משקף את רמת הדמורליזציה של החיילים הבריטים בשטח. העימות במחוז הלמנד, בו מוצבים רוב החיילים הבריטים, נחשב לקשה במיוחד: החיילים הבריטים ירו שתי מיליון מחסניות עד כה במהלך העימות. הקושי הגובר של החיילים ניכר גם בעובדה שהפציעות הופכות חמורות יותר. חיילי רגלים רבים עוזבים את הצבא אחרי שירות בהלמנד.

משרד ההגנה, כאמור, מציג תמונה שונה לחלוטין. לדברי המשרד, הרבה מן הפצועים בוחרים לא להתפנות לבתי החולים, ולהישאר בשטח על אף הפציעות.

המצב באפגניסטן לא משתפר אלא רק מחריף. סביר להניח שבחודשים הקרובים הלחימה תהיה אינטנסיבית משום שהטליבן מנצל את הקיץ כדי לתקוף, לפני החורף הקשה. יתכן שלביקורת הציבורית שהופנתה כלפי הממשלה בעיקר בעקבות עירק, תצטרף כעת ביקורת על המעורבות באפגניסטן, שעד כה הייתה בגדר קונצנזוס.