שני בנייני התאומים קרסו

כשעתיים לאחר מתקפת הטרור המחרידה על ארה"ב קרסו שני בנייני התאומים, אחד מסמליה של העיר ניו יורק ושל ארה"ב כולה. במגדלים, בהן שוכן מרכז הסחר העולמי בגובה 417 מטר כל אחד, עובדים כ-150 אלף איש בכל יום.

המטוס הראשון התרסק לתוך אחד המגדלים בשעה 8:48 בבוקר (15:48 שעון ישראל). המטוסים התרסקו בסביבות הקומה ה-20 מתחת לגג הבניין והציתו שריפות ענק. חציו העלייון של הבניין הדרומי קרס על בנייני מגורים באזור. 18 דקות לאחר מכן התרסק מטוס שני לתוך הבניין השני - אל מול מצלמות הטלוויזיה. אחד המטוסים שהתרסקו הוא טיסה מסחרית של אמריקן איירלנס שיצא מבוסטון בדרכו ללוס אנג'לס, נחטף ואולץ להתרסק. מדובר במטוס בואינג 767. המטוס השני נחטף גם הוא מבוסטון.

עדת ראייה סיפרה: "שמעתי פיצוץ ענקי וראיתי את העשן עולה מהבניין באופן פתאומי". אלפים מתושבי ניו יורק עומדים ברחובות ומביטים בתדהמה בנעשה.

עד ראייה נוסף מסר לוואלה! חדשות: "ראינו מטוס שטס מעל ניו יורק. הוא עשה פנייה פתאומית לעבר מנהטן ונכנס בבניין מס' 1, הבניין עם האנטנה, שהוא הצפוני מבין השניים. אחרי כמה דקות פגע מטוס נוסף בבניין השני. מרכז הבניין הדרומי בוער כולו, בעוד הצפוני כמעט כבה. אנשים ברחוב בשוק טוטאלי ומתגודדים ברחוב". הנשיא בוש הודיע מול מצלמות הטלוויזיה: מדובר בפיגוע טרור, נמצא את האחראים.

ארגון החזית העממית נטל אחריות על הפיגוע בשידור בטלוויזיה של אבו דאבי. זמן קצר לאחר מכן הכחישו גורמים רשמיים החזית העממית כי הם עומדים מאחורי הארועים. סברה נוספת מצביעה על אחריותו האפשרית של רב המחבלים הסעודי שיושב באפגניסטן, אוסאמה בן לאדן, אך אין לכך אישור. בכמה ממחנות הפליטים בלבנון פרצו התושבים בגילויי שמחה על הפיגועים בארה"ב.

כוננות על הוכרזה בארה"ב. בנייני ממשל פונו, המרחב האווירי נסגר לטיסות פנים וחוץ. זאת בעקבות התקפת הטרור חסרת התקדים על ארה"ב. כל ראשי הממשל פונו מחשש לפגיעה אישית בהם, והם נמצאים במקומות מסתור.

בוושינגטון, חלקי בניין הפנטגון שלא נפגעו מתקיפת המטוס – פונו. כך גם הבית הלבן, משרדי מזכיר המדינה, משרד המשפטים, גבעת הקפיטול, בניין הסי.אי.איי. ובנייני ממשל נוספים. לראשונה בתולדות התעופה של ארה"ב, הופסקו כל טיסות הפנים בתוך המדינה, והמרחב האווירי נסגר לתנועה. זאת מחשש למתקפות אוויר נוספות.

רשות שדות התעופה האמריקאים מפנה את כל הטיסות הבינלאומית לשדות תעופה חליפים בקנדה. הנשיא בוש ביטל את סדר יומו המתוכנן, את מתקפת הטרור הוא כינה "טרגדיה לאומית". בהודעה ראשונה ומתונה למדי, דיבר בוש על האסון הלאומי והציע דקת דומיה. בנוסף אמר בוש כי הוא "נשבע לרדוף את מי שאחראים למתקפה הנוראית".

ראש עירית ניו-יורק, רודולוף ג'וליאני, אמר כי הוא מעולם לא ראה דבר כזה ולדבריו "אלפים איבדו את חייהם". הוא הוסיף ואמר כי כרגע מירב המאמצים הם "להציל חיים ככל שאפשר".

גם במדינות נוספות בארה"ב הוכרזה כוננות עליונה. בשיקגו פונו משרדי הממשל, ובניו יורק פונו משרדי האו"ם. באטלנטה פונו משרדי המרכז לבקרת אסונות.

רשות שדות התעופה והנמלים בניו יורק הודיעו כי הם סוגרים את כל הנמלים, הגשרים וכמובן את שדה התעופה המקומי.